La victoire échappe encore à Pierre Gasly

Série qui est, inutile de le préciser, assez incroyable pour un pilote du talent de Gasly. Son titre en Eurocup FR2.0 a été suivi par une pole et huit podiums en Formule Renault 3.5, puis trois poles et quatre podiums pour sa première campagne complète en GP2, l'an dernier.

Si les trois poles obtenues en 2015 ne se sont pas concrétisées, ce n'était pas toujours de son fait. À Monza par exemple, le pilote DAMS menait la course lorsqu'il a effectué son arrêt au stand obligatoire, mais une roue n'a pas été fixée correctement. À Bahreïn et à Abu Dhabi, en revanche, ce sont tout simplement le rythme et la gestion des pneus qui lui manquaient pour s'imposer.

Gasly faisait partie des favoris à l'heure d'entamer la saison 2016, au sein de la toute nouvelle équipe Prema Powerteam, et a perpétué sa forme qualificative avec une nouvelle pole position facilement obtenue, prouvant une nouvelle fois que sa rapidité sur un tour est indéniable.

Le plus dur restait toutefois à faire lors de la course principale. Après un bon envol et un relais solide en pneus durs, le Normand a vu son rythme s'effriter lors de la douzaine de tours qu'il a dû faire en gommes tendres pour finir la course et a dû se contenter d'une troisième place. Norman Nato a d'ailleurs salué l'intelligence de son compatriote, qui n'a pas résisté outre-mesure au retour de ses rivaux pour la victoire.

Motorsport.com a profité de la conférence de presse qui a suivi cette première course de la saison pour demander à Gasly pourquoi il n'arrivait pas à concrétiser en course.

"J'imagine que c'est parce que ce n'est pas le même pilotage en qualifications qu'en course", répond le Français. "Bien sûr, sur un tour, on attaque autant qu'on veut, c'est ce que j'aime. En course, il faut faire attention aux pneus. C'est quelque chose que je fais un peu moins bien. Il faut que je continue à travailler là-dessus. J'ai beaucoup appris l'an dernier."

"Ce n'est pas un championnat facile, il faut que tout soit parfait pour gagner la course. Jusqu'à présent, à chaque fois, quelque chose a mal tourné de mon côté ou du côté de l'équipe. Cela fait un moment que je poursuis cette victoire, je veux vraiment gagner, mais je pense qu'il faut juste que l'équipe et moi continuions à travailler."

Avec deux top 3 ce weekend, Gasly porte sa série de podiums consécutifs sans victoire à 15.

Propos recueillis par Jamie Klein

Première victoire de Nato en GP2

La saison a donc commencé par une victoire assez inattendue de Norman Nato, qui s'était qualifié deuxième mais a mené une course solide pour s'imposer face à ses rivaux, au volant d'une Racing Engineering qui semble connaître moins de dégradation pneumatique que l'an dernier.

"Norman a fait une course très mature, il a attaqué quand c'était nécessaire et a remporté une victoire méritée", estime Sébastien Viger, directeur technique de l'équipe.

Nato n'a pas concrétisé en course sprint, auteur d'un envol manqué, mais va tenter de continuer sur cette lancée lors des meetings à venir.

Le désastre pour ART

La saison dernière, ART Grand Prix avait commencé sur les chapeaux de roue avec la victoire, la pole position et le meilleur tour en course de Stoffel Vandoorne. Cette année, ça n'a pas été le cas.

Qualifié cinquième, le fer de lance de l'équipe Sergey Sirotkin se battait pour la victoire face à Gasly et Nato lorsqu'il est parti en tête-à-queue au virage 2. C'était l'abandon, et des points importants perdus pour le championnat, puisque la course sprint était également gâchée en raison de la grille inversée

Nobuharu Matsushita ayant peiné à se hisser aux avant-postes avec un unique point marqué ce dimanche, ART a quitté Barcelone avec cette seule unité au compteur et la huitième place du championnat des équipes.

La surprise Markelov

La bonne surprise de ce premier meeting de la saison est Artem Markelov. Le Russe, qui dispute sa troisième campagne en GP2, a signé ses meilleures performances à ce jour (en termes de performance pure et non de résultat brut) en signant deux 4e places à la régulière.

"Artem a attaqué comme à son habitude lors de cette course, et n'a manqué le podium que de peu", soulignait la directrice d'équipe Svetlana Strelnikova à l'issue de la course principale, alors qu'après la course sprint, Markelov déclarait : "Je pense que deux 4e places ont plus ou moins maximisé ce que nous pouvions réaliser après des problèmes en qualifications."

Son coéquipier Raffaele Marciello, en pole position de la course sprint grâce à la grille inversée, a rétrogradé au cinquième rang après un énorme blocage de roue lorsqu'Alex Lynn l'a dépassé pour la victoire, mais c'est en tout cas prometteur pour la saison de Russian Time.

Gasly en tête du championnat

	Pilote	Équipe	Barcelone		Pts
1	Pierre Gasly	Prema Racing	3	2	33
2	Alex Lynn	DAMS	5	1	27
3	Norman Nato	Racing Engineering	1	16	27
4	Nicholas Latifi	DAMS	2	7	20
5	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	4	4	20
6	Jordan King	Racing Engineering	7	3	16
7	Raffaele Marciello	RUSSIAN TIME	8	5	10
8	Sergio Canamasas	Carlin Motorsport	6	9	8
9	Oliver Rowland	MP Motorsport	10	6	5
10	Gustav Malja	Rapax	9	10	2
11	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	11	8	1
12	Sergey Sirotkin	ART Grand Prix	Ab	11	0
13	Mitch Evans	Campos Racing	12	14	0
14	Luca Ghiotto	Trident	Ab	12	0
15	Sean Gelael	Campos Racing	17	13	0
16	Arthur Pic	Rapax	13	Ab	0
17	Daniël de Jong	MP Motorsport	14	17	0
18	Marvin Kirchhöfer	Carlin Motorsport	15	15	0
19	Jimmy Eriksson	Arden International	16	19	0
20	Antonio Giovinazzi	Prema Racing	18	Ab	0
21	Nabil Jeffri	Arden International	19	18	0
—	Philo Paz Armand	Trident Racing	Ab	Ab	0

Pole position - Meilleur tour en course