Russell et Aitken prennent de la bouteille
À l'issue du troisième meeting de la saison de Formule 2, une hiérarchie commence tout juste à se dessiner avec six pilotes semblant se démarquer. Parmi eux, George Russell et Jack Aitken, vainqueurs à Barcelone.
George Russell, ART Grand Prix
FIA Formula 2
Après le chaos de Bakou, on pouvait craindre des courses plus calmes à Barcelone, contrastant avec la folie azérie. Il n'en a rien été !
Alexander Albon, enfin confirmé pour la saison complète chez DAMS, avait à cœur de prouver que sa pole position et sa victoire du meeting précédent n'étaient pas le fruit du hasard. Avec succès ! Prenant le pari d'effectuer son deuxième run en milieu de séance et de rester au stand lors des dernières minutes, Albon était le plus rapide en qualifications, devançant Nyck de Vries et Luca Ghiotto de plus de deux dixièmes. George Russell et Jack Aitken complétaient le top 5, alors que Lando Norris était relégué au huitième rang et Artem Markelov à une catastrophique 19e place.
Russell vainqueur malgré l'investigation
Alors que la Formule 2 s'efforce de résoudre les problèmes liés à l'embrayage de la nouvelle Dallara F2 2018, 14 calages s'étant produits sur les quatre premières courses, l'extinction des feux allait être cruciale une nouvelle fois pour cette Course Principale.
Cette fois, seul Santino Ferrucci n'est pas parvenu à participer à la course, victime d'un "problème technique", mais les DAMS étaient en difficulté : Nicholas Latifi a calé tandis que le poleman Alexander Albon n'a pas réalisé l'envol le plus véloce qui soit et s'est retrouvé débordé par Nyck de Vries, George Russell et Luca Ghiotto.
La lutte pour la victoire a ensuite opposé De Vries à Russell, ce dernier s'emparant de la tête de la course dès la disparition de la voiture de sécurité virtuelle intervenue suite à la sortie de piste de Maximilian Günther au premier tour. Par la suite, le protégé de Mercedes a creusé l'écart avant d'être rejoint par deux poulains de McLaren en fin d'épreuve, De Vries lançant plusieurs attaques sans parvenir à prendre l'avantage. Norris est finalement revenu sur les talons du Néerlandais mais n'a pas réussi à lui chiper la deuxième place sur le fil.
Cette deuxième victoire consécutive de Russell aurait cependant bien pu lui échapper, puisqu'il a jeté sa bouteille d'eau par-dessus bord au septième tour, s'assurant qu'elle tombe dans l'herbe, entre les virages 4 et 5. Cela lui a valu une longue enquête des commissaires, et au final, 3000€ d'amende.
"Elle a un peu bougé, donc quand j'essayais de tourner, mon bras n'avait nulle part où aller", explique Russell pour Motorsport.com. "J'ai réussi à l'arracher et je l'ai mise entre mes jambes pendant trois tours. Je prévoyais de l'y laisser jusqu'à l'arrêt au stand et de la jeter en toute sécurité. Mais quand j'ai vu la voiture de sécurité virtuelle, j'ai pensé que c'était une bonne opportunité de s'en débarrasser en sécurité, mais nous avons reçu une amende de 3000€ et un point de pénalité sur ma licence."
"Si elle était là à la base, c'est parce que quand j'ai sauté sur la balance avant la course, j'étais plus léger que prévu, donc nous avons ajouté la bouteille, nous avons bricolé ça à la dernière minute. Elle était montée sur le châssis [avec du scotch, ndlr]. Il se trouve que j'étais finalement suffisamment lourd, nous n'en avions pas besoin. Ce n'est pas idéal, c'était quelque chose à penser en plus et j'étais en tête de la course à ce moment-là."
Un temps remonté à la deuxième place, le poleman Alexander Albon a perdu gros au moment des arrêts au stand et n'a pu faire mieux que cinquième, juste derrière Luca Ghiotto. Jack Aitken et Sérgio Sette Câmara étaient également à moins de dix secondes du vainqueur, alors qu'Artem Markelov a remporté son duel face à son coéquipier Tadasuke Makino pour une huitième place synonyme de pole position le lendemain.
Cette huitième place aurait pu revenir à Louis Delétraz ou à Sean Gelael, qui étaient tous deux devant Markelov et Makino lorsqu'ils se sont accrochés au 28e tour. Delétraz s'est rabattu sur son rival au freinage du premier virage, provoquant un contact qui les a contraints tous deux à l'abandon. Il a écopé de cinq places de pénalité pour la course du lendemain.
Les deux MP Motorsport se sont heurtées au même endroit en début de course, Ralph Boschung devant alors jeter l'éponge, alors qu'Arjun Maini a percuté le mur à la sortie du virage 5 quelques instants plus tard.
Aitken, première !
Disputée sur une piste dont la trajectoire était à peu près sèche mais ses abords humides, la Course Sprint a été dominée par Jack Aitken. Le pilote de réserve Renault a pris un départ canon pour s'emparer de la tête de la course face à Artem Markelov et Sérgio Sette Câmara, et a (très provisoirement) profité de la voiture de sécurité virtuelle intervenue après deux tours seulement pour évacuer la voiture de Nyck de Vries, peu après sa sortie de piste au virage 4.
En effet, Aitken avait six secondes d'avance au moment où la course a été neutralisée et venait de passer à pleine vitesse dans la longue ligne droite des stands, alors que ses rivaux sortaient du dernier secteur. Il a ainsi pris 18 secondes d'avance (théoriquement moins, le rythme était réduit)... avant l'intervention du Safety Car suite à un effrayant accrochage impliquant Nirei Fukuzumi, qui a décollé puis est retombé sur la monoplace de Tadasuke Makino.
Par la suite, malgré deux autres neutralisation de la VSC, Aitken a maintenu une avance supérieure à deux secondes sur Albon et a remporté sa première victoire en Formule 2.
"C'est une belle réussite pour l'équipe", se félicite le pilote ART. "Je pense que nous avons prouvé pouvoir avoir un très bon rythme lors des deux derniers meetings. Nous étions sûrement les plus rapides à Bakou aussi. Même si nous étions un peu derrière hier, nous avons fait de très bons changements, et aujourd'hui, nous n'avons pas mis un pied de travers."
C'était un quadruplé de Britanniques avec la victoire d'Aitken (qui a la double-nationalité coréenne) devant Albon (également thaïlandais), Norris et Russell. Ces quatre pilotes étaient clairement au-dessus du lot, le dernier signant par ailleurs le meilleur tour en course.
Deuxième en tout début de course, Sérgio Sette Câmara a progressivement rétrogradé au classement et a été contraint à l'abandon par son extincteur, peut-être en raison d'un souci électrique, tandis que Ralph Boschung jouait le top 10 lorsqu'un énorme blocage de roue a détruit son pneu, une lamelle de gomme venant s'abattre sur l'aileron avant à chaque tour de roue.
Luca Ghiotto complétait ainsi le top 5 devant Sean Gelael, auteur d'une belle remontée, Antonio Fuoco et Nicholas Latifi, qui a résisté au poleman Markelov pour le point de la huitième place.
Après trois des 12 meetings, Lando Norris reste donc en tête du championnat devant ses compatriotes Alexander Albon et George Russell, mais avec cinq vainqueurs différents en six courses, bien malin qui peut prédire l'issue de cette saison !
Barcelone - Course Principale
Pilote | Équipe | Tours | Temps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | George Russell | ART Grand Prix | 36 | 1:02'58.902 |
2 | Nyck de Vries | Prema Racing | 36 | 1.036 |
3 | Lando Norris | Carlin | 36 | 1.760 |
4 | Luca Ghiotto | Campos Racing | 36 | 5.714 |
5 | Alexander Albon | DAMS | 36 | 6.098 |
6 | Jack Aitken | ART Grand Prix | 36 | 8.214 |
7 | Sérgio Sette Câmara | Carlin | 36 | 9.830 |
8 | Artem Markelov | RUSSIAN TIME | 36 | 20.857 |
Barcelone - Course Sprint
Pilote | Équipe | Tours | Temps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | Jack Aitken | ART Grand Prix | 26 | 45'21.511 |
2 | Alexander Albon | DAMS | 26 | 1.550 |
3 | Lando Norris | Carlin | 26 | 2.864 |
4 | George Russell | ART Grand Prix | 26 | 8.106 |
5 | Luca Ghiotto | Campos Racing | 26 | 11.109 |
6 | Sean Gelael | Prema Racing | 26 | 13.702 |
7 | Antonio Fuoco | Charouz Racing System | 26 | 14.837 |
8 | Nicholas Latifi | DAMS | 26 | 28.678 |
Voir le classement complet ici
Classement général 2018
Pilotes | Équipe | Points | |
---|---|---|---|
1 | Lando Norris | Carlin | 80 |
2 | Alexander Albon | DAMS | 67 |
3 | George Russell | ART Grand Prix | 62 |
4 | Nyck de Vries | Prema Racing | 46 |
5 | Sérgio Sette Câmara | Carlin | 46 |
6 | Jack Aitken | ART Grand Prix | 43 |
7 | Artem Markelov | RUSSIAN TIME | 34 |
8 | Luca Ghiotto | Campos Racing | 22 |
9 | Nicholas Latifi | DAMS | 21 |
10 | Antonio Fuoco | Charouz Racing System | 20 |
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