Vandoorne s'impose, énorme crash de De Jong

B.V., Spa-Francorchamps - Stoffel Vandoorne s'élançait de la pole position devant Oliver Rowland, Sergey Sirotkin et Jordan King. Pierre Gasly n'était que septième sur la grille devant Alexander Rossi et Alex Lynn, alors que Rio Haryanto se contentait du onzième emplacement.

Au départ, Vandoorne et Rowland ont tous deux pris un envol très laborieux, et c'est Sergey Sirotkin qui a surgi en tête de la course. Le Russe est toutefois sorti très large du premier virage alors que Matsushita est venu percuter Rowland, si bien que c'est Rossi qui est venu prendre la deuxième place provisoire! Rowland a été contraint à l'abandon suite à ce contact. Il y a également eu un accrochage entre Gasly et Nato ; le pilote Arden n'a pu continuer la course.

À la fin du premier tour, Vandoorne menait devant Rossi, Sirotkin et Evans. Lynn a profité du deuxième passage dans Eau Rouge pour doubler Jordan King pour la cinquième place dans une manœuvre osée!

Au fil des tours, Evans a commencé à mettre de plus en plus de pression à Sirotkin pour la troisième place. C'est au cinquième passage que le Néo-Zélandais a pris l'avantage aux Combes, bien aidé par son DRS.

Gros crash pour de Jong

C'est alors que Gasly et Daniël de Jong se sont accrochés à 300km/h dans Blanchimont, expédiant le pilote MP Motorsport dans le mur de pneus à haute vitesse. Il faut dire que le pilote DAMS n'est pas tout blanc dans cette affaire, ayant tassé son rival sur l'extérieur, ne l'ayant peut-être pas aperçu dans ses rétroviseurs. Heureusement, de Jong est indemne.

Le timing de ce crash était excellent pour les pilotes partis en pneus tendres, car la voiture de sécurité est intervenue : ils ont ainsi pu effectuer leur arrêt obligatoire en perdant très peu de temps. C'est le cas de Vandoorne, de Pic et de Haryanto, mais pas de Rossi, ni Evans, ni Sirotkin, ni Lynn, qui se sont retrouvés en tête de la course avec un gros handicap à surmonter!

Le drapeau rouge a finalement été agité. Rossi en a profité pour passer en pneus tendres malgré les 16 tours restants, souhaitant probablement effectuer deux relais en pneus tendres face au relais en pneus durs de ses rivaux. Rowland, quant à lui, a repris la course, mais avec plusieurs tours de retard.

Vandoorne remonte sans souci

La course a redémarré sous voiture de sécurité pour un tour, avant que Rossi ne mène la meute. Vandoorne, neuvième, se devait de remonter, mais avait le bénéfice de s'être déjà arrêté. Il s'est emparé de la huitième place dès le premier tour, avant de prendre l'avantage sur un Canamasas plus docile que d'habitude.

Son coéquipier Matsushita s'est accroché avec Yelloly, déposant un morceau d'aileron en plein milieu du Raidillon! Les deux hommes ont été contraints à l'abandon.

Vandoorne a continué sa remontée, dépassant Canamasas sans problème. Marciello lui a résisté davantage, mais le pilote ART s'est tout de même emparé de la sixième place au 13e tour. Haryanto, quant à lui, a joliment doublé son coéquipier Pic pour la deuxième place des pilotes s'étant déjà arrêtés au stand.

C'est après huit tours sur son premier train de pneus tendres que Rossi a effectué son deuxième arrêt obligatoire, chaussant de nouveaux pneus tendres pour un autre relais de huit tours. L'Américain a repris la piste 14e et a été dépassé par Gustav Malja après être sorti des stands.

Au gré des ravitaillements, Vandoorne a récupéré la première place de la course devant Haryanto, Pic et Markelov. Rossi, quant à lui, a continué à remonter, dixième à cinq tours de l'arrivée, sans chances de victoire.

Pénalité pour Haryanto

C'est là qu'un vrai coup de théâtre a eu lieu dans la lutte pour la deuxième place du championnat : Haryanto, deuxième, a écopé d'un stop-and-go car ses mécaniciens sont restés sur la grille de départ trop longtemps! Son rival Rossi continuait à progresser dans le classement, huitième à quatre tours du but, sixième à la boucle suivante, avant de dépasser Berthon pour la cinquième place.

Les derniers tours ont été marqués par les efforts de Leal pour dépasser Markelov pour la troisième marche du podium. C'est ainsi que Stoffel Vandoorne a remporté un beau succès à domicile devant Arthur Pic et Julián Leal.

La lutte pour la cinquième place entre Mitch Evans et Alexander Rossi a mal tourné, avec un contact entre les deux hommes au dernier virage ; c'est là que le pilote Russian Time a pris l'avantage. Berthon est septième devant King, qui devrait s'élancer en pole position s'il n'y a pas de pénalités. Autrement, ce plaisir pourrait bien revenir à Sirotkin, neuvième à l'arrivée.

Au championnat, Vandoorne conserve la tête avec pas moins de 223 points. Rossi retrouve sa place de dauphin avec 113 unités, devant Haryanto (109) et Sirotkin (105).