Estoril, J2 - Fuoco tout feu tout flamme !

Pilote de la Ferrari Driver Academy, Fuoco a signé les deux meilleurs chronos du jour, même en combinant les temps des deux séances. L'Italien, qui va sur ses 20 ans, a tourné en 1'27"991 ce matin (contre 1'28"231 pour Alexander Albon) et en 1'28"079 cet après-midi (devançant Jack Aitken en 1'28"141).

La séance matinale s'est déroulée sur une piste sèche dès 9h malgré des averses pendant la nuit et des températures plus fraîches que la veille. Outre le meilleur temps de Fuoco, seul homme à tourner en 1'27, ces trois heures de roulage ininterrompu ont vu le beau tir groupé d'ART Grand Prix, qui a placé ses quatre monoplaces dans le top 7.

Albon, qui fête aujourd'hui ses 20 ans, a ainsi signé le deuxième temps, alors que Nirek Fukuzumi, Charles Leclerc et Nyck de Vries étaient respectivement cinquième, sixième et septième. Tatiana Calderón, quant à elle, n'a pu boucler le moindre tour en raison d'un problème de boîte de vitesses.

Fuoco domine, Arden et ART confirment

L'après-midi a été plus mouvementé avec un arrêt en piste de l'ART de Charles Leclerc et un tête-à-queue pour Mahaveer Raghunathan au volant de la Koiranen. L'apprentissage du GP3 est difficile pour le jeune Indien, qui est bon dernier ce mercredi.

La séance s'est toutefois avérée encourageante pour Arden, qui a placé ses rookies Jack Aitken et Jake Dennis aux deuxième et quatrième rangs respectivement, ainsi que pour Artur Janosz (Trident), qui a montré un beau rythme après une campagne 2015 assez difficile.

Giuliano Alesi (Trident) ne s'est pas montré aussi compétitif que ses coéquipiers Fuoco et Janosz, mais a continué ses progrès avec un 14e temps le matin (1'28"977) et un 11e chrono l'après-midi (1'29"030).

En termes de kilométrage, la palme revient à Leclerc, pilote de développement Ferrari et Haas, avec 79 tours, soit 326 kilomètres lors d'une journée où l'ensemble du plateau s'est montré très assidu. Calderón, victime de ce problème de boîte de vitesses ce matin, a toutefois dû se contenter de 32 boucles du circuit d'Estoril, l'équivalent de 134 kilomètres.

À noter...

Ralph Boschung, qui est au volant de la quatrième Koiranen pour ces essais, a été confirmé par l'équipe finlandaise pour la saison 2016. Le pilote suisse a fait ses débuts en GP3 la saison dernière chez Jenzer et s'est classé 11e du championnat en ne se battant que très rarement aux avant-postes mais avec une régularité certaine dans les points.

"Je suis très enthousiaste de rejoindre Koiranen GP", se délecte Boschung. "Ils ont eu beaucoup de succès ces dernières années en GP3, ce qui est attirant du point de vue d'un pilote. J'espère que nous connaîtrons une année réussie ensemble."

Boschung sera associé à Matt Parry, Matevos Isaakyan et Mahaveer Raghunathan au sein de l'écurie finlandaise.

Estoril, Jour 2

Pos	Pilote	Équipe	Matin	APM
1	Antonio Fuoco	Trident	1:27.991	1:28.079
2	Jack Aitken	Arden International	1:28.253	1:28.141
3	Artur Janosz	Trident	1:28.763	1:28.193
4	Alexander Albon	ART Grand Prix	1:28.231	1:31.620
5	Jake Dennis	Arden International	1:29.214	1:28.250
6	Nyck de Vries	ART Grand Prix	1:28.570	1:28.316
7	Jake Hughes	DAMS	1:28.419	1:30.865
8	Matt Parry	Koiranen GP	1:28.809	1:28.450
9	Nirei Fukuzumi	ART Grand Prix	1:28.481	1:31.431
10	Charles Leclerc	ART Grand Prix	1:28.505	1:32.342
11	Kevin Jörg	DAMS	1:28.733	1:28.552
12	Óscar Tunjo	Jenzer Motorsport	1:28.575	1:28.790
13	Álex Palou	Campos Racing	1:28.667	1:30.637
14	Santino Ferrucci	DAMS	1:30.698	1:28.765
15	Ralph Boschung	Koiranen GP	1:29.030	1:28.822
16	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	1:28.932	1:29.322
17	Giuliano Alesi	Trident	1:28.977	1:29.030
18	Steijn Schothorst	Campos Racing	1:29.499	1:29.128
19	Tatiana Calderón	Arden International	Absente	1:29.144
20	Sandy Stuvik	Trident	1:29.342	1:29.162
21	Akash Nandy	Jenzer Motorsport	1:29.792	1:29.434
22	K. Tereshchenko	Campos Racing	1:29.466	1:31.216
23	M. Raghunathan	Koiranen GP	1:30.234	1:30.898