Kari domine au volant de l'ancienne DAMS
Niko Kari a dominé les essais d'Abu Dhabi au volant de la monoplace pilotée par Santino Ferrucci, Matthieu Vaxiviere et Dan Ticktum cette saison, désormais opérée par MP Motorsport, qui remplace DAMS en GP3 pour 2018.
Photo de: GP3 Series Media Service
Débarqué du Red Bull Junior Team, Niko Kari ne semble pas se laisser abattre, loin de là. Fort de sa victoire à Abu Dhabi – il est le seul à avoir remporté une Course 1 sans courir chez ART cette saison –, Kari a signé le meilleur temps de la première journée d'essais en 1'54"960 avant d'améliorer sa propre référence le lendemain en 1'54"733. C'est deux centièmes de mieux que la pole position de George Russell le week-end dernier. Évoluant chez MP Motorsport pour le dernier jour, il s'est également montré compétitif avec le quatrième chrono.
Ferdinand Habsburg est le seul autre concurrent à être passé sous la barre des 115 secondes avec un tour en 1'54"869 qui lui a valu de signer le meilleur temps de la troisième journée. C'est une performance remarquable de la part de l'Autrichien, qui n'a jamais couru en GP3.
Verdict similaire pour un autre rookie, Jehan Daruvala, justement coéquipier de Habsburg en F3 Europe. Tous deux ont signé leur meilleur temps avec MP Motorsport : malgré la dernière place de DAMS au championnat 2017, ces voitures peuvent donc se montrer compétitives.
Les transfuges de la F3 Europe étaient décidément nombreux à montrer de la rapidité, avec Nikita Mazepin, Callum Ilott et Jake Hughes respectivement quatrième, septième et dixième pour ART Grand Prix, même s'il faut souligner que Hughes a couru en GP3 en 2016, s'imposant même à Yas Marina.
Côté tricolore, Gabriel Aubry signe un prometteur 12e temps, lui qui s'est classé cinquième de Formule Renault Eurocup cette saison ; il est toutefois devancé par l'expérimenté Giuliano Alesi, huitième. Louis Gachot, est quant à lui 17e, alors que Julien Falchero est relégué au 22e rang. Dorian Boccolacci ferme la marche mais n'a participé qu'à la dernière journée d'essais, avec un chrono à une seconde de celui qu'il a réalisé en qualifications le week-end dernier.
Essais d'Abu Dhabi
Pilote | Équipe | Temps | |
1 | Niko Kari | MP Motorsport | 1:54.733 |
2 | Ferdinand Habsburg | MP Motorsport | 1:54.869 |
3 | Jehan Daruvala | MP Motorsport | 1:55.024 |
4 | Nikita Mazepin | ART Grand Prix | 1:55.033 |
5 | Leonardo Pulcini | Campos Racing | 1:55.120 |
6 | Alessio Lorandi | Trident | 1:55.125 |
7 | Callum Ilott | ART Grand Prix | 1:55.277 |
8 | Giuliano Alesi | Trident | 1:55.280 |
9 | Max Defourny | MP Motorsport | 1:55.330 |
10 | Jake Hughes | ART Grand Prix | 1:55.331 |
11 | Pedro Piquet | Trident | 1:55.375 |
12 | Gabriel Aubry | ART Grand Prix | 1:55.477 |
13 | David Beckmann | Jenzer Motorsport | 1:55.672 |
14 | Ben Hingeley | Jenzer Motorsport | 1:55.716 |
15 | Ryan Tveter | Trident | 1:55.756 |
16 | Tatiana Calderón | ART Grand Prix | 1:55.855 |
17 | Louis Gachot | Campos Racing | 1:55.952 |
18 | Simo Laaksonen | Campos Racing | 1:55.956 |
19 | Juan Manuel Correa | Jenzer Motorsport | 1:55.989 |
20 | Thiago Vivacqua | Campos Racing | 1:55.991 |
21 | Leonard Hoogenboom | MP Motorsport | 1:55.994 |
22 | Julien Falchero | Arden International | 1:56.132 |
23 | Will Palmer | Arden International | 1:56.301 |
24 | Job van Uitert | Jenzer Motorsport | 1:56.330 |
25 | Dorian Boccolacci | Arden International | 1:56.534 |
Lorsqu'un pilote a roulé avec plusieurs équipes, c'est celle avec laquelle il a signé son meilleur temps personnel qui est mentionnée.
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