Le point GP3 - Charles Leclerc prend le large

Course 1

Dominateur en qualifications, Charles Leclerc abordait la première course du week-end avec l'avantage de la pole position et a pris un envol solide pour conserver la première place.

Jake Hughes, qui s'élançait à ses côtés après s'être montré très rapide lors des essais libres et qualificatifs, ne pouvait pas en dire autant et a perdu plusieurs places avant de sortir un peu trop large de La Source alors qu'Arjun Maini et Matt Parry étaient à sa gauche. Les trois candidats au podium ont été éliminés dans un spectaculaire accident, tout comme Nirei Fukuzumi, et la voiture de sécurité est intervenue pendant quatre tours.

À ce stade de la course, Leclerc était en tête devant son coéquipier Nyck de Vries, Antonio Fuoco et Jake Dennis. Ce dernier s'était qualifié à une décevante 13e place, mais est parvenu à remonter au quatrième rang au départ !

Lorsque la course a repris ses droits, tandis que les dépassements se multipliaient au cœur du peloton, les quatre hommes de tête ont pris le large. Jake Dennis était toutefois en grande forme et a mis la pression à ses rivaux jusqu'à parvenir à dépasser Fuoco au 14e tour et de Vries dans la 15e boucle.

Le Britannique était une seconde plus rapide que Leclerc dans les derniers tours, mais son rival monégasque avait déjà creusé un écart de cinq secondes le temps que Dennis se hisse au deuxième rang.

"J'ai pris un bon départ, puis j'ai juste essayé de gérer les pneus autant que possible, ce que je pense avoir assez bien fait", estime Leclerc. "À la fin, Jake était incroyablement rapide. Ils me disaient ses chronos à la radio et je me demandais ce qui se passait ! Il avait des pneus neufs, mais ce qu'il a fait est incroyable."

"J'ai mis la pression à Antonio au milieu de la course, mais ce n'était pas possible de dépasser", renchérit Dennis. "Dans les quatre derniers tours, j'ai attaqué vraiment fort et je voyais les autres en difficulté. C'était comme si on était sur un composé pneumatique complètement différent.

"Mais Charles était un peu trop loin devant. Cela aurait été bien de faire un ou deux tours de plus pour essayer d'obtenir la victoire. Je ne suis nulle part au classement général donc j'aurais fait n'importe quoi pour gagner."

Jake Dennis (Arden International)

Dennis ne manque pas de souligner les différences entre son équipe, Arden International, et ART Grand Prix, où évolue Leclerc. "Ils nous ont vraiment bien formés cet hiver", déclare l'Anglais, "et nous avons toujours une très bonne dégradation pneumatique. En essais libres, nous savions que nous étions assez forts par rapport à ART GP. Nous avons fait des ajustements mineurs pour la course et les pneus neufs ont aidé."

"L'Arden est très compétitive en rythme de course mais ART est vraiment meilleur en qualifications. On peut choisir si on veut être en pole ou être meilleur en course. Il me faut juste ses réglages de qualifications et il lui faut mes réglages de course !" sourit-il en désignant Leclerc du doigt.

La différence de rythme entre Leclerc, Dennis et leurs rivaux est assez impressionnante puisque Nyck de Vries, qui est monté sur la troisième marche du podium, a fini à 15 secondes du vainqueur ! Dans les dernières boucles, le Néerlandais tournait quatre à cinq secondes au tour moins vite que Dennis.

Antonio Fuoco s'est classé quatrième devant Jack Aitken, qui a pris la cinquième place à Steijn Schothorst au dernier tour alors qu'il s'élançait 14e. Santino Ferrucci et Matevos Isaakyan complétaient le top 8.

Alexander Albon est bien remonté depuis le 17e emplacement de la grille et a marqué les deux points de la neuvième place. Malheureusement pour le candidat au titre, il lui a manqué une seconde et quelques pour profiter de la grille inversée.

Giuliano Alesi, qui s'est hissé au huitième rang au premier tour, n'a pu tenir cette place mais est tout de même parvenu à finir dixième pour marquer son tout premier point en GP3.

 Spa-Francorchamps - Course 1

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Charles Leclerc	ART Grand Prix	17	40'06.695
2	Jake Dennis	Arden International	17	2.305
3	Nyck de Vries	ART Grand Prix	17	15.402
4	Antonio Fuoco	Trident	17	19.427
5	Jack Aitken	Arden International	17	19.837
6	Steijn Schothorst	Campos Racing	17	21.419
7	Santino Ferrucci	DAMS	17	24.337
8	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	17	28.856
9	Alexander Albon	ART Grand Prix	17	30.076
10	Giuliano Alesi	Trident	17	31.045

Voir le classement complet ici

Podium : le vainqueur Charles Leclerc (ART Grand Prix), le deuxième Jake Dennis (Arden International), le troisième Nyck De Vries (ART Grand Prix)

Course 2

Matevos Isaakyan a profité de la grille de départ inversée pour s'élancer de la pole position aux côtés de Santino Ferrucci lors de cette course. Jack Aitken était toutefois l'homme fort de ce dimanche. Quatrième sur la grille, il s'est emparé de la deuxième place au premier tour avant de dépasser Isaakyan pour la tête de la course dans la boucle suivante.

En raison de multiples incidents, la voiture de sécurité a passé six des treize tours de course en piste. En effet, les accidents ont été nombreux : Tatiana Calderón a percuté le mur à La Source, Jake Hughes et Matt Parry se sont (encore !) accrochés aux Combes, tout comme Nirei Fukuzumi et Kevin Jörg. Hughes a d'ailleurs écopé de trois places de pénalité sur la grille de départ de la prochaine course.

Aitken ne s'est pas laissé décontenancer par les multiples restarts à gérer et le jeune pilote Renault a remporté sa première victoire en GP3 Series.

"C'était mouvementé, mais heureusement, nous avons eu un très bon rythme dès le départ et j'ai pu gagner quelques places et prendre la tête très tôt", commente le Britannique. "J'ai réussi à bien contrôler."

"Notre gestion des pneus était très bonne ce week-end, mais n'a pas vraiment joué un rôle aujourd'hui du fait des voitures de sécurité, donc je me suis juste assuré d'attaquer aussi fort que possible aux restarts."

Jack Aitken, Arden International

Quatrième lors de la première course, Antonio Fuoco est bien remonté depuis la cinquième place de la grille pour se hisser au deuxième rang devant Ferrucci et Isaakyan. Ce dernier a eu fort à faire avec la pression imposée par Dennis et Leclerc, qui ont dû se contenter des cinquième et sixième places.

Alexander Albon n'a pu faire mieux que dixième, mais cela aurait pu être bien pire pour le pilote ART, qui a été éjecté dans les airs par un contact avec Arjun Maini. De façon particulièrement incroyable, la monoplace n'a aucunement été endommagée en retombant alors que le côté droit s'était élevé à plus de deux mètres de haut !

 Spa-Francorchamps - Course 2

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	Jack Aitken	Arden International	13	31'56.599
2	Antonio Fuoco	Trident	13	1.769
3	Santino Ferrucci	DAMS	13	5.820
4	Matevos Isaakyan	Koiranen GP	13	7.207
5	Jake Dennis	Arden International	13	7.708
6	Charles Leclerc	ART Grand Prix	13	8.436
7	Steijn Schothorst	Campos Racing	13	9.345
8	Nyck de Vries	ART Grand Prix	13	9.851
9	Artur Janosz	Trident	13	11.614
10	Alexander Albon	ART Grand Prix	13	12.363

Voir le classement complet ici

Podium : le vainqueur Jack Aitken (Arden International), le deuxième Antonio Fuoco (Trident), le troisième Santino Ferrucci (DAMS)

Championnat

Auteur d'un meeting solide, avec notamment les points de la pole position et du meilleur tour lors de la première course, Leclerc compte désormais 22 unités d'avance sur Fuoco et 36 sur Albon. Ce dernier fait évidemment une très mauvaise opération avec seulement deux points marqués ce week-end.

Matt Parry et Jake Hughes, qui se sont accrochés lors des deux courses de Spa-Francorchamps, enregistrent donc tous deux un double abandon. Parry perd une place, dépassé par de Vries, tandis que Hughes rétrograde au huitième rang alors qu'il abordait ce meeting en sixième position.

À six courses de la fin de la saison, seul le top 14 peut mathématiquement être champion. Les deux prochaines épreuves auront lieu à Monza, dès ce week-end !

Championnat de GP3 Series après 12 courses sur 18

	Pilote	Équipe	BAR		RBR		SIL		HUN		HOC		SPA		Pts
1	Charles Leclerc	ART	1	9	1	Ab	2	3	6	3	5	3	1	6	161
2	Antonio Fuoco	Trident	4	3	5	3	3	1	2	10	1	18†	4	2	139
3	Alexander Albon	ART	6	1	2	2	1	14	7	1	4	Ab	9	10	125
4	Nyck de Vries	ART	9	5	3	4	5	8	20	13	2	8	3	8	81
5	Matt Parry	Koiranen	12	20	6	7	4	16	1	5	3	7	Ab	Ab	70
6	Jack Aitken	Arden	20	19	9	5	13	6	9	6	6	2	5	1	65
7	Jake Dennis	Arden	7	4	Ab	Ab	12	9	3	7	12	6	2	5	63
8	Jake Hughes	DAMS	2	8	8	6	Ab	17	23	19	8	1	Ab	Ab	52
9	Ralph Boschung	Koiranen	10	10	4	1	6	12	5	22	15	Ab			48
10	Nirei Fukuzumi	ART	3	13	7	Ab	11	7	4	4	Ab	11	Ab	15	43
11	Santino Ferrucci	DAMS	15	11	15	10	18	4	15	11	9	4	7	3	34
12	Arjun Maini	Jenzer					8	19	8	2	7	5	Ab	16	32
13	Óscar Tunjo	Jenzer	8	2	14	13							15	F	18
14	Matevos Isaakyan	Koiranen	11	6	Ab	Ab	21	18	12	8	Ab	13	8	4	17
15	Steijn Schothorst	Campos	Ab	22	20	12	14	5	22	20	Ab	17	6	7	16
16	Álex Palou	Campos	19	14	16	11	10	2	11	14	16	19†	13	11	13
17	Kevin Jörg	DAMS	5	7	13	14	15	11	10	9	14	10	11	Ab	13
18	Sandy Stuvik	Trident	18	15	10	8	7	10	18	18	Ab	12	Ab	17†	8
19	Artur Janosz	Trident	16	12	11	9	9	15	14	12	11	Ab	12	9	2
20	Tatiana Calderón	Arden	14	18	17	Ab	17	20	21	21	10	9	14	Ab	1
21	Giuliano Alesi	Trident	22	16	F	F	16	Ab	19	16	Ab	14	10	12	1
22	Akash Nandy	Jenzer	21	23	12	Ab	19	21	17	Ab	13	16	16	13	0
23	Richard Gonda	Jenzer	13	17	19	Ab			13	15					0
24	Konstantin Tereschenko	Campos	17	21	18	Ab	20	13	16	17	Ab	15	17	Ab	0
25	Niko Kari	Koiranen											Ab	14	0
26	Mahaveer Raghunathan	Koiranen	23	24											0

Pole position - Meilleur tour