Le point GP3 - ART sacré au-delà du chaos

B.V., Monza - Lorsque les pilotes ont pris la piste vendredi vers 18h pour les essais libres, ils étaient bien loin de se douter de l'importance cruciale qu'allait revêtir cette séance. Certains ont d'ailleurs préféré ne pas chausser de pneus neufs dans les derniers instants, contrairement aux ART, qui monopolisaient le top 4 avec Nirei Fukuzumi, George Russell, Anthoine Hubert et Jack Aitken.

Résultats des essais libres

Or, samedi matin, les conditions ont été jugées impraticables en raison de la pluie. Les qualifications ont été annulées, et la grille de départ établie en fonction des résultats des essais libres.

Le paddock du GP3, qui s'attendait à sa journée la plus chargée du week-end, n'était pas au bout de ses peines. Les qualifications de la Formule 1, interrompues après quelques minutes en Q1, ont pris près de trois heures de retard. La Formule 2 avait ensuite la priorité, et avec un coucher du soleil à 20h, il a fallu reporter la Course 1 du GP3 au lendemain matin, en annulant la Course 2.

Et quelle course ce fut ! Les incidents se sont multipliés. Était-ce parce que les pilotes n'avaient effectué qu'une séance d'essais libres deux jours auparavant, ou parce qu'ils ne risquaient pas de gâcher leur position de départ pour la course suivante ? Toujours est-il qu'ils ont semblé prendre des risques inconsidérés, avec des standards de pilotage assez pauvres.

Nirei Fukuzumi n'aura pas profité de sa pole position bien longtemps. Victime d'un problème de capteur, le Japonais n'a pas pu participer à la course et a laissé ses trois coéquipiers en découdre. George Russell s'est donc emparé de la première place devant Anthoine Hubert, qui a résisté aux assauts de Jack Aitken dans le tour inaugural.

Départ : George Russell (ART Grand Prix) devance ses coéquipiers Jack Aitken et Anthoine Hubert au départ

La course a toutefois rapidement été neutralisée, et ce pendant huit des 21 tours de course, suite à l'accrochage spectaculaire entre Alessio Lorandi et Leonardo Pulcini, qui a décollé sur l'arrière de la Jenzer à l'approche de la Variante della Roggia, se retrouvant bloqué sur le capot moteur de la monoplace suisse. Les deux hommes ont ainsi percuté le mur, assez violemment pour le pilote Arden.

Un autre incident a eu lieu au restart, avec un contact entre Dorian Boccolacci et Dan Ticktum – le Français a vu son aileron avant endommagé alors que le Britannique, qui occupait la septième place pour ses débuts en GP3, a subi une crevaison.

C'est là qu'a commencé la fantastique bataille entre les pilotes ART, ceux-ci démontrant une habileté contrastant avec un peloton brouillon lors de cette course. Hubert est ainsi parvenu à s'emparer de la première place, avant que Russell ne reprenne son bien avec l'aide du DRS au premier virage.

Par la suite, la course a de nouveau été neutralisée, cette fois par la voiture de sécurité virtuelle, lorsque l'inexpérimenté Juan Manuel Correa, qui arrive de la F4 pour cette deuxième moitié de saison, a percuté son coéquipier Arjun Maini en manquant complètement son freinage au premier virage. Maini a d'ailleurs tenté de continuer la course tant bien que mal, avant que son aileron arrière, endommagé, ne vole en morceaux quelques tours plus tard.

Jack Aitken (ART Grand Prix) dépasse George Russell et Anthoine Hubert

Le restart s'annonçait juteux, les trois ART se tenant en moins de dix mètres sur la piste sous VSC, et Aitken a profité de l'aspiration pour doubler ses deux coéquipiers, Russell rétrogradant au troisième rang (photo ci-dessus). Le protégé de Mercedes a toutefois repris l'avantage sur Hubert avant une superbe bataille avec le poulain de Renault pour la tête de la course, dont Russell est sorti victorieux. Du grand art !

"Le week-end a été riche en événements, même si on pourrait aussi dire l'inverse !" sourit le vainqueur. "Je suis très heureux d'avoir gagné aujourd'hui, bien que je me sente particulièrement désolé pour Nirei, car ce qui lui est arrivé est très malheureux. Ce triplé est un très bon résultat pour l'équipe, qui nous a donné une excellente voiture toute l'année."

"C'était extrêmement difficile ! Peu importe à quel point j'attaquais, je n'arrivais pas à creuser l'écart sur les gars derrière moi, ils restaient toujours à moins d'une seconde et utilisaient le DRS pour me rattraper, ça faisait le yo-yo. Mais nous avons fini par obtenir le résultat que nous voulions."

De l'action dans le peloton !

Derrière ce trio, Marcos Siebert a réalisé une course calme mais intelligente pour remonter de la neuvième à la quatrième place. Steijn Schothorst aurait pu marquer ses premiers points de la saison, pas moins de dix, avec la cinquième position, mais le Néerlandais a été désigné coupable d'un accrochage avec Niko Kari, et pénalisé de cinq secondes.

C'est donc Ryan Tveter qui complète le top 5 devant Giuliano Alesi, alors que Tatiana Calderón a signé son meilleur résultat en GP3, profitant notamment des neutralisations pour remonter après un arrêt au stand imprévu en début de course. Julien Falchero, Kevin Jörg et Bruno Baptista, pas vraiment habitués au top 10 non plus, ont également inscrit quelques unités à leur compteur.

 Monza - Course 

	Pilote	Équipe	Tours	Temps/Écart
1	George Russell	ART Grand Prix	21	44'15.898
2	Jack Aitken	ART Grand Prix	21	1.526
3	Anthoine Hubert	ART Grand Prix	21	2.361
4	Marcos Siebert	Campos Racing	21	2.959
5	Ryan Tveter	Trident	21	5.026
6	Giuliano Alesi	Trident	21	5.351
7	Tatiana Calderon	DAMS	21	6.448
8	Julien Falchero	Campos Racing	21	7.044
9	Kevin Jörg	Trident	21	7.207
10	Bruno Baptista	DAMS	21	8.879

Voir le classement complet ici

Podium : 2e Jack Aitken (ART Grand Prix), 1er George Russell (ART Grand Prix), 3e Anthoine Hubert (ART Grand Prix)

Championnat

La deuxième course de Monza sera-t-elle reprogrammée ? Rien n'est moins sûr. Pour l'instant, le calendrier est donc réduit à 15 manches, et le fait est que la victoire remportée à Monza place George Russell dans une position idéale pour remporter le titre. Le Britannique compte désormais 43 points d'avance sur son coéquipier Jack Aitken, et en a besoin de 48 pour être sacré à Jerez.

Nirei Fukuzumi, Anthoine Hubert et Giuliano Alesi restent mathématiquement en lice pour la couronne. Ryan Tveter, quant à lui, gagne deux places grâce à son bon résultat lombard.

Championnat de GP3 Series après 11 courses sur 15

	Pilote	Équipe	Points	BCN		RBR		SIL		HUN		SPA		MNZ
1	George Russell (R)	ART	162	4	5	1	6	1	4	NP	11	1	2	1
2	Jack Aitken	ART	119	Ab	12	2	5	4	2	1	Ab	2	18	2
3	Nirei Fukuzumi	ART	99	1	6	3	3	Ab	16	2	Ab	3	4	NP
4	Anthoine Hubert (R)	ART	97	5	4	4	7	2	8	3	5	Ab	7	3
5	Giuliano Alesi	Trident	95	17	11	6	2	7	1	6	1	7	1	6
6	Alessio Lorandi	Jenzer	63	3	3	7	8	3	6	4	Ab	12	14	Ab
7	Ryan Tveter (R)	Trident	62	12	18	5	4	Ab	13	8	2	6	3	5
8	Dorian Boccolacci (R)	Trident	54	6	2	9	17†	8	Ab	5	4	5	17	14
9	Arjun Maini	Jenzer	53	7	1	10	16	6	5	Ab	8	4	6	16†
10	Niko Kari (R)	Arden	28	15	14	Ab	18	5	3	9	6	9	9	15†
11	Raoul Hyman (R)	Campos	27	8	7	8	1	16	11	14	7	14	10	11
12	Kevin Jörg	Trident	24	13	9	11	9	9	7	7	3	10	8	9
13	Leonardo Pulcini (R)	Arden	20	2	17	Ab	14	11	12	15	10	11	11	Ab
14	Julien Falchero (R)	Campos	15	11	10	15	11	10	Ab	13	Ab	8	5	8
15	Marcos Siebert (R)	Campos	13	10	16	12	10	12	10	11	9	Ab	Ab	4
16	Tatiana Calderón	DAMS	6	14	Ab	13	12	14	15	Ab	13	16	13	7
17	Santino Ferrucci	DAMS	3	9	8	Ab	13	Ab	9
18	Bruno Baptista (R)	DAMS	2	16	13	14	Ab	15	14	10	Ab	Ab	16	10
19	Steijn Schothorst	Arden	0	18	15	Ab	15	13	Ab	Ab	Ab	13	12	12
20	Matthieu Vaxiviere (R)	DAMS	0							12	12	Ab	15
21	Dan Ticktum (R)	DAMS	0											13
22	Juan Manuel Correa (R)	Jenzer	0									15	Ab	Ab

Surtout, ART Grand Prix remporte son septième titre en huit campagnes de GP3. Impressionnant, mais pas surprenant, quand on remarque que les pilotes de l'écurie bourguignonne monopolisent le top 4 chez les pilotes. ART compte 463 points au championnat, devançant Trident (222), Jenzer (116), Campos (55), Arden (48) et DAMS (11).

Rendez-vous à Jerez, les 7 et 8 octobre, pour l'avant-dernière manche de la saison !