Tatiana Calderón en GP3 avec Arden

En effet, la nouvelle réglementation de la FIA interdit aux pilotes qui ont déjà participé à trois saisons complètes de F3 Europe de rester dans la discipline. Calderón n'avait donc d'autre choix que de s'en aller vers d'autres horizons après trois saisons dont deux conclues sans points, 2013 et 2015.

La Colombienne avait pourtant pris la tête de la dernière course à Spa-Francorchamps l'an passé grâce à un bon pari pneumatique, sans que l'évolution des conditions météorologiques ne lui permette de concrétiser.

Calderón a poursuivi son entraînement cet hiver, participant au MRF Challenge pour terminer vice-Championne face à des pilotes bien moins expérimentés qu'elle, et va donc faire ses débuts en GP3 Series chez Arden avec des objectifs réalistes.

"Tout va être nouveau, donc cette année va être un défi, mais je suis dans le meilleur environnement possible pour apprendre", déclare-t-elle pour Motorsport.com. "Mon objectif est d'être dans le top 8 et de marquer des points régulièrement, et de profiter des grillées inversées. Si mes coéquipiers et moi pouvons travailler ensemble pour développer la voiture, nous devrions être compétitifs d'emblée."

Grâce à son expérience en F3 Europe, Calderón aura l'avantage d'avoir déjà couru sur une grande partie des circuits sur lesquels le GP3 évolue.

"Je connais la plupart des circuits, donc j'espère que nous pourrons nous battre pour le top 8 ou le top 10 du championnat. Mais la voiture va être nouvelle, donc il faudra attendre les essais pour savoir pour quoi nous allons nous battre plus précisément."

Un meilleur feeling en GP3 qu'en F3.5

Calderón, qui était chez Status Grand Prix pour les essais d'Abu Dhabi avec des chronos encourageants, a également testé en Formule V8 3.5 avec Pons Racing, mais son choix s'est finalement porté sur l'antichambre du GP2.

"Nous avons préféré le GP3 à la F3.5 parce que j'avais de bonnes sensations au volant de la GP3 lors des essais", explique la Colombienne. "La F3.5 représente une grande marche par rapport à la F3 en termes de monoplace, et être dans le paddock F1 est toujours un avantage parce que les courses seront diffusées en direct en Amérique latine."

"C'est un très bon championnat pour se préparer pour le GP2 ou pour la Formule 2 : on s'habitue aux pneus Pirelli et c'est une voiture plus rapide que la F3, donc c'est parfait."

Arden dispose désormais de trois pilotes, avec Jake Dennis et Jack Aitken, un trio de rookies. L'équipe est autorisée à engager une quatrième voiture selon la nouvelle réglementation mais n'en a pas l'obligation. Tandis que Trident a saisi cette opportunité, Campos et DAMS semblent se contenter de trois.

Propos recueillis par Jamie Klein

Engagés pour la saison 2016 de GP3 Series