Malgré une amende de 30'000 €, Techeetah conserve son doublé

Jean-Éric Vergne a vaincu André Lotterer après une bataille âpre pour remporter la course et du même coup prendre la tête du championnat. Les deux pilotes Techeetah, ainsi que Jérôme d'Ambrosio ont été ensuite placé sous enquête des commissaires.

Ces derniers ont déterminé que les équipes avaient effectué une "modification des harnais de sécurité" qui ont été mis en place pour cette course et "n'ont pas demandé au délégué technique avant d'ajouter ces pièces".

De nouveaux harnais ont été fournis aux équipes avant la première course courue sans temps d'arrêt au stand minimum au moment des changements de voitures. Cela a été fait pour s'assurer que les pilotes changent de monoplace et s'attachent correctement et facilement, seules les ceintures avec des capteurs confirmant cela.

Le temps d'arrêt au stand de Vergne était de 46"847, le plus rapide de tous, alors que Lotterer a été le troisième plus rapide en 48"732. Techeetah a reçu une amende de 30'000 euros au total et Dragon de 15'000 euros, qui doivent être payées à la FIA sous 48 heures. 

Une théorie semble impliquer que les équipes aient pu ajouter une poignée de fortune pour rendre l'opération plus rapide.

Le team principal de Techeetah, Mark Preston, a déclaré qu'il y avait une "zone grise" dans ce domaine. "Nous avons deux pilotes de LMP1 qui sont très expérimentés dans le monde des arrêts au stand rapides", a-t-il expliqué à Motorsport.com. "Tout le monde doit s'accorder sur ce qui est permis et ce qui ne l'est pas."

"Ce n'est pas une modification pour de la sécurité, il est question de s'assurer que l'on peut attacher les harnais rapidement ; c'est pour l'aspect pratique, disons. C'était difficile pour tout le monde dans les discussions."

Selon les commissaires, les départements technique et de sécurité de la FIA vont clarifier "quelles modifications, si elles existent, sont permises concernant les harnais de sécurité" avant la prochaine course à Mexico, le 3 mars.