Course - Bird prend son envol à New York

Alex Lynn était en pole position pour ses débuts en Formule E devant Daniel Abt, Jean-Éric Vergne et Sam Bird. Lucas Di Grassi n'occupait que la dixième place sur la grille, juste derrière Nicolas Prost, en l'absence de Sébastien Buemi, remplacé par Pierre Gasly.

Daniel Abt a pris le meilleur envol, et le côté pair de la piste étant à l'intérieur pour la première épingle, Alex Lynn n'a pu lui résister malgré un freinage plus tardif.

Les contacts ont été particulièrement nombreux dans la mêlée du premier tour, alors que Nicolas Prost ne manquait pas de se plaindre d'un problème technique à la radio : "Putain, ça m'a enclenché le Full Course Yellow !". Le Français s'est retrouvé dernier. Mitch Evans, aperçu au ralenti, est rentré au stand et a repris la piste avec sept tours de retard dans l'optique de signer le meilleur tour en course.

Collision impliquant Di Grassi

Abt était donc en tête devant Lynn, Bird, Vergne et Heidfeld, alors que Di Grassi occupait toujours le dixième rang, juste devant Rosenqvist, ce dernier étant bien remonté depuis la 17e place. D'Ambrosio a fait la mauvaise opération du début de course, rétrogradant à la neuvième place depuis le cinquième emplacement de la grille. Le Belge a ensuite été impliqué dans un incident avec Piquet et Di Grassi. L'aileron arrière de la Dragon a été endommagé, et un arrêt au stand s'imposait.

Pendant ce temps, Abt, Bird, Lynn, Heidfeld et Vergne commençaient à creuser l'écart en tête de la course, se tenant dans un mouchoir de poche après un dépassement de l'expérimenté Britannique sur son compatriote et coéquipier débutant. Turvey, sixième, accusait quatre secondes de retard sur Vergne au bout d'une dizaine de tours.

Bird prend la tête

Bird a continué à imposer une intense pression à Abt en tête de la course avant de porter une première attaque au 14e tour, sans succès. Le groupe de tête commençait à se regrouper encore davantage derrière la monoplace du leader, manifestement en difficulté. À ce stade, quasiment tous les pilotes étaient plus rapides que lui.

Bird a finalement trouvé l'ouverture au 16e tour dans la deuxième épingle, grâce à un freinage très tardif. Heidfeld, quant à lui, a chipé la troisième place à Lynn.

Bird a pris la poudre d'escampette pendant qu'Abt jouait le rôle de bouchon devant ses rivaux. Vergne est parvenu à s'emparer de la troisième place après avoir dépassé Lynn et Heidfeld coup sur coup. Le rookie anglais, malgré sa pole position, était clairement en difficulté, rétrogradant hors du top 5 et consommant davantage d'énergie que ses rivaux. Il s'est arrêté au stand après seulement 20 des 43 tours.

Abandon pour Lynn

La salve de changements de voiture n'a pas révolutionné le classement mais a tout de même permis à Stéphane Sarrazin de prendre la quatrième place derrière Bird, Vergne et Abt. Le vétéran français devançait Lynn, Rosenqvist et Di Grassi, ces deux derniers ayant également tiré leur épingle du jeu avec leur arrêt au stand. Heidfeld, en revanche, a perdu du terrain et s'est retrouvé huitième.

La course de Lynn s'est toutefois arrêtée là en raison d'une rupture de l'arbre de transmission, au grand dam de celui qui remplace José María López ce week-end.

Les écarts se sont creusés en tête de la course, puisque le duo de tête, composé de Bird et Vergne, a pris cinq secondes d'avance sur la paire Abt/Sarrazin, elle-même devançant avec une bonne marge le trio Rosenqvist/Di Grassi/Heidfeld.

Pendant ce temps, les Renault e.dams remontaient lentement mais sûrement dans la hiérarchie. À dix tours du but, Gasly et Prost étaient aux portes des points, 11e et 13e respectivement.

Rosenqvist part à la faute

S'il est quelqu'un qui subissait une vraie pression, c'était en tout cas Rosenqvist, qui a fini par partir à la faute sous les assauts de Di Grassi, percutant le mur par l'arrière. Son aileron étant très endommagé, le pilote Mahindra a été contraint de rentrer au stand, perdant ses dernières chances réalistes de titre.

L'écurie indienne allait de Charybde en Scylla, puisque Heidfeld a été aperçu au ralenti quelques instants plus tard, suspension arrière droite brisée. La voiture de sécurité est intervenue pour évacuer la monoplace de l'Allemand.

Ce fut donc un sprint de deux tours avec Bird, Vergne, Abt, Sarrazin et Di Grassi dans le top 5. Le leader a parfaitement géré le restart ; en revanche, Abt a commis une erreur dans la dernière boucle et a été contraint à l'abandon, ce qui a permis à la deuxième Techeetah, celle de Sarrazin, de monter sur le podium aux côtés de Bird et de Vergne !

"La saison ne s'est pas bien passée pour nous, mais c'est une victoire tous les ans !" s'exclame Bird. "Mon ingénieur Mike a été incroyable, il m'a permis de garder mon sang-froid, il m'a dit ce que je devais faire."

Di Grassi a sauvé les meubles avec la quatrième place, synonyme de 12 points précieux au championnat en l'absence du leader Sébastien Buemi. L'écart est désormais réduit à 20 unités.

Loïc Duval prend la cinquième place devant Oliver Turvey, Pierre Gasly et Nicolas Prost, qui complètent un beau tir groupé de cinq Français dans le top 8. Discret, le rookie Gasly a bien rattrapé son erreur des qualifications.

 ePrix de New York - Course

	Pilote	Équipe	Tours	Écart
1	Sam Bird	DS Virgin Racing	43	-
2	Jean-Éric Vergne	Techeetah	43	1.354
3	Stéphane Sarrazin	Techeetah	43	4.392
4	Lucas Di Grassi	Audi Sport Team Abt	43	6.155
5	Loïc Duval	Dragon Racing	43	8.428
6	Oliver Turvey	NextEV NIO	43	8.952
7	Pierre Gasly	Renault e.dams	43	9.321
8	Nicolas Prost	Renault e.dams	43	10.036
9	Robin Frijns	Amlin Andretti	43	11.019
10	Adam Carroll	Jaguar Racing	43	12.073
11	Nelson Piquet Jr.	NextEV NIO	43	12.977
12	António Félix da Costa	Amlin Andretti	43	13.341
13	Tom Dillmann	Venturi	43	16.337
14	Daniel Abt	Audi Sport Team Abt	42	1 tour
15	Felix Rosenqvist	Mahindra Racing	42	1 tour
Ab	Nick Heidfeld	Mahindra Racing	35	7 tours
Ab	Maro Engel	Venturi	30	13 tours
Ab	Alex Lynn	DS Virgin Racing	23	19 tours
Ab	Jérôme d'Ambrosio	Dragon Racing	22	20 tours
Ab	Mitch Evans	Jaguar Racing	18	25 tours