Felix Rosenqvist rejoint Heidfeld chez Mahindra pour la saison 3

Rosenqvist remplacera ainsi Bruno Senna au sein de l'équipe et pilotera la Mahindra M3ELECTRO n°19. Le Suédois effectuera sa première apparition dans la voiture lors des essais officiels de la Formule E sur le circuit de Donington, qui débuteront ce mardi.

L'arrivée du pilote scandinave au sein de l'équipe indienne suit sa performance plus que concluante lors d'essais privés en Espagne le mois dernier. Rosenqvist a pris part au travail de développement de l'équipe pour la saison 3 avec Nick Heidfeld, et est rapidement devenu la cible numéro 1 de l'équipe indienne pour la saison à venir.

"J'ai fait plus ou moins la moitié des tests le mois dernier avec Mahindra, et cela s'est vraiment bien passé", a confié Rosenqvist à Motorsport.com. "Après cela, nous avons conclu l'accord et je suis très heureux de rejoindre Mahindra, et je pense que nous pouvons accomplir beaucoup de choses ensemble".

Nick Heidfeld, une idole de jeunesse

Rosenqvist est l'un des pilotes les plus titrés en monoplaces de ces dernières décennies, ayant décroché trois titres en Formule Renault 2.0, deux Masters de F3 à Zandvoort, deux victoires au Grand Prix de F3 de Macao, et le championnat d'Europe de Formule 3 en 2015.

Rosensqvist, qui est managé par l'ancien pilote Ferrari et McLaren en F1 Stefan Johansson, a rejoint directement le Royaume Uni après la course de DTM à Moscou ce weekend pour les tests de Donington, et est persuadé que faire équipe avec l'une de ses idoles de jeunesse – Nick Heidfeld – constituera le départ idéal pour sa carrière en Formule E.

"C'est vrai, j'étais un grand fan de Nick Heidfeld lorsque j'étais plus jeune", concède Rosenqvist. "Aujourd'hui, je suis dans la même équipe que lui, c'est donc plutôt sympa. Mais au final, nous sommes tous des pilotes de course, et nous courons après la même chose. Nick est vraiment un gars qui a les pieds sur terre, avec qui il est facile de travailler, ce sera donc génial de courir avec lui dans la même équipe".

En plus de l'annonce de Rosenqvist, l'équipe Mahindra a également confirmé un partenariat avec la société suisse de vêtements Errea.

Nous pourrons remporter un championnat avec Felix dans le futur.

Dilbagh Gill, directeur de l'équipe Mahindra.

Pour Dilbagh Gill, le directeur de l'équipe Mahindra Formula E, Felix Rosenqvist a été choisi pour la capacité dont il a déjà fait preuve à remporter des courses et des titres. "Nous pensons que nous pourrons remporter un championnat avec Felix dans le futur, absolument", a confié Gill à Motorsport.com.

"La raison pour laquelle nous nous sommes intéressés à Felix, et que nous l'avons fait signer chez nous, est qu'il s'est déjà imposé comme un vainqueur et un champion en courses de monoplaces. Pour son âge, il a déjà une grande expérience, mais il amène aussi de l'intelligence et de grandes ambitions. Il était parfait à plusieurs niveaux pour Mahindra, car nous partageons les mêmes valeurs et les mêmes ambitions de succès pour le futur".

"Pour un pilote du calibre de Felix, et en considérant les heures de roulage dont il disposera avant la première course, nous nous attendons à ce qu'il pousse Nick dès le début", continue Gill. "Il a montré qu'il pouvait s'intégrer à l'équipe très rapidement".

"Nous savons également qu'il est très bon sur les circuits en ville. Ses succès à Macao ont démontré cela, et la diversité des voitures qu'il a déjà pilotées montre qu'il peut s'adapter immédiatement. Il constituera un apport de tout premier ordre pour le championnat".

Initiallement, Mahindra s'était intéressé à Rosenqvist pour remplacer Nick Heidfeld après que le pilote allemand s'est blessé aux ligaments croisés à Putrajaya la saison dernière. L'équipe avait finalement fait appel à Oliver Rowland, le champion Formule Renault 3.5 2015.

Motorsport.com a d'ailleurs découvert que Mahindra avait approché McLaren pour faire rouler Stoffel Vandoorne, mais le pilote belge était pris par d'autres obligations en décembre.