Lopez remplace Vergne chez DS Virgin

Comme annoncé par Motorsport.com la semaine dernière, le double Champion du monde de WTCC a été confirmé dans l’équipe pour remplacer Jean-Éric Vergne. Le Français a quant à lui rejoint la nouvelle écurie Techeetah.

Lopez va renouer avec la monoplace dix ans après sa dernière apparition en GP2, au sein de l’équipe Super Nova. L’Argentin avait décroché une victoire en 2005 avec DAMS à Barcelone. 

Lopez a également occupé le rôle occasionnel de pilote d’essais pour Renault F1 en 2006, et faisait partie des éventuels pilotes de l’écurie USF1 pour 2010, qui n’a finalement jamais vu le jour.

"C’est une étape très excitante pour ma carrière et j’ai hâte de relever le défi de la Formula E avec DS Virgin Racing", a réagit José María López. "J’ai déjà pu travailler avec DS Performance sur la voiture de la saison 3. J’ai confiance sur le fait que nous puissions accomplir de grandes choses ensemble. La Formula E est une catégorie qui ne cesse de se renforcer et je suis tout particulièrement impatient de revenir à Buenos Aires, où l'équipe avait connu un véritable triomphe la saison dernière !"

Lopez a déjà participé à des tests pour DS Virgin, mais il roulera à nouveau la semaine prochaine en Espagne. 

DS va "repartir de zéro"

La saison 2 a été inconstante pour l’équipe DS Virgin, mais la structure franco-britannique savait qu’il en serait probablement ainsi avant même le début de sa campagne en octobre dernier à Pékin. 

Après une performance décevante en Chine, où les deux monoplaces avaient manqué d’énergie, la réussite de l’équipe avait tourné à Putrajaya. Le podium de Sam Bird en Malaisie avait lancé une série impressionnante, avec la pole position et la victoire à Buenos Aires, puis deux autres pole positions à Long Beach et Paris, permettant de voir la Virgin DSV-01 émerger comme une menace régulière face aux favoris Renault e-dams et Audi Abt.

À partir de la manche de Buenos Aires, l’équipe a également enregistré l’arrivée au poste de directeur de DS Performance de Xavier Mestelan-Pinon, précédemment directeur technique de Citroën Racing pendant seize ans. Il a pu immédiatement commencer à travailler sur le programme des saisons 3 et 4. 

L’équipe va très certainement revenir à un système avec un moteur unique pour la saison prochaine, et a commencé à développer sa monoplace pour la saison 3 dès le début de l’année. 

S’adressant à Motorsport.com à Berlin en mai dernier, Xavier Mestelan-Pinon expliquait : "Nous repartons de zéro et nous avons conçu un tout nouveau package. Nous ne garderons aucune pièce de la saison actuelle. Nous améliorerons beaucoup la performance en matière d’énergie, et nous réduirons aussi beaucoup le poids de la voiture."

Le plateau Formule E 2016-2017