Lynn remplace López chez DS Virgin

Alex Lynn avait déjà rejoint DS Virgin cette année en tant que réserviste et avait fait ses débuts dans le championnat de monoplaces électriques à New York, où López était absent en raison de ses engagements avec Toyota en LMP1. L'ancien pilote de développement de Williams F1 avait signé la pole pour ses débuts mais avait dû abandonner lors des deux courses du week-end. Il obtient désormais un contrat "pluriannuel" et sera associé à son compatriote Sam Bird qui reste chez DS Virgin pour une quatrième saison.

"Je suis aux anges d'être promu à une place de titulaire avec l'équipe DS Virgin Racing de Formule E", déclare Lynn. "Ayant travaillé avec eux de façon rapprochée depuis janvier, cela a été un plaisir d'apprendre d'un groupe aussi fantastique d'ingénieurs de haute qualité et de m'intégrer moi-même dans leur set-up. Je voudrais remercier particulièrement [le directeur de l'équipe] Alex Tai pour non seulement m'avoir donné ma chance de débuter dans le championnat à New York, mais aussi pour cette promotion à un volant de course à plein temps. J'ai l'intention de rembourser pleinement l'équipe de sa confiance en moi la saison prochaine en piste."

Bird a remporté cinq courses avec DS Virgin et il est l'un des trois pilotes, avec les Champions que sont Sébastien Buemi et Lucas di Grassi, à s'être imposé lors de chaque saison de Formule E. Il s'est classé quatrième du championnat la saison dernière, signant une rare double victoire lors des deux courses de New York.

"La saison dernière nous a vus faire quelques grands pas en avant en termes de rythme et de gestion de l'énergie – comme notre double victoire à New York l'a montré – et je sais que l'équipe travaille dur pour maintenir cette compétitivité”, dit-il. "Je suis impatient d'obtenir plus de succès durant la saison 4 et d'avoir pour partenaire Alex qui, sans aucun doute, prouvera être un véritable atout pour l'équipe."

Lopez sans volant ?

La titularisation de Lynn signifie que López pourrait passer la saison 2017/18 sur le banc de touche. L'Argentin a obtenu quatre podiums au cours d'une rapide mais erratique première campagne, la saison dernière, et l'information a filtré la semaine dernière dans son pays d'une rupture de ses relations avec Tai.

En plus de confirmer Lynn, ce dernier et le directeur de la performance de DS, Xavier Mestelan Pinon, ont remercié López pour ses efforts en 2016/17, le Français mettant en avant son "précieux retour technique".

Bien que López ait précédemment fait part de son désir de rester dans la discipline, quelques volants seulement semblent encore disponibles et ces possibilités concernent des équipes n'ayant encore jamais gagné, comme Venturi et Andretti. Et le programme de López en Championnat du monde d'Endurance est lui aussi incertain, puisque Toyota doit encore y confirmer sa présence après le retrait de Porsche.

La grille 2017/18 à ce stade