EL2 annulés : Vergne propose un nouveau format qualificatif

La piste d'Ad Diriyah est complètement détrempée suite à l'orage qui s'est abattu cette nuit. Il a plu pendant plusieurs heures, et si les précipitations se sont désormais arrêtées, les deux séances d'essais libres ont été annulées.

La majeure partie du tracé est praticable, mais en raison du dénivelé, l'eau s'est accumulée au niveau des virages 9 et 10, ce qui cause effectivement un risque d'aquaplaning non négligeable.

Nouvelles voitures, nouveau circuit : voilà qui ne pouvait pas pimenter davantage la situation ! Certains s'en mordent toutefois les doigts : ceux qui ont brillé la saison dernière, car ils seront les premiers à s'élancer en qualifications, où les conditions de piste devraient s'améliorer de façon notable durant la séance.

Au nom de l'équité, mais aussi de la sécurité, Jean-Éric Vergne a donc proposé, exceptionnellement, un nouveau format de qualifications. Au lieu du système habituel où quatre groupes se succèdent en piste avant la Super Pole, il s'agirait d'une séance de 30 ou 45 minutes faisant également office d'essais libres, avec la puissance de course (200 kW) et non de qualifications. "Un seul tour à 250 kW avec une piste comme ça : mamma mia !" s'exclame le Français.

Vergne a exposé sa proposition au directeur de course Scot Elkins, entouré par Sam Bird et Robin Frijns, avant que les discussions ne se poursuivent lorsqu'ils ont été rejoints par Sébastien Buemi, Lucas di Grassi et Daniel Abt. À l'exception de Frijns, tous seraient dans le premier groupe en qualifications, et l'idée de Vergne a sans surprise été appréciée. Aucune décision n'a toutefois été prise pour l'instant. Dans tous les cas, juge Di Grassi, "ces qualifications seront les plus imprévisibles de tous les temps !"

Mise à jour à 7h50 : les essais libres vont finalement avoir lieu de 8h15 à 8h50, heure française. Les qualifications devraient être décalées, le temps de recharger les batteries.