FR 3.5 - Arthur Pic termine les essais au sommet, Nato 5ème

Pour cette dernière après-midi d’essais de Formule Renault 3.5 sur le circuit de Barcelone, Arthur Pic s’est illustré avec la nouvelle équipe AV Formula en réalisant le meilleur chrono des trois dernières heures de roulage en 1’29’’483.

Après une saison chez Dams, Arthur Pic a été choisi par Adrian Valles pour son expérience dans la catégorie afin guider l’écurie AV Formula dans ses premiers pas en FR 3.5. La mission du Montélien est un succès grâce à cette fin de séance au sommet. Leader lors de la séance matinale, Marco Sorensen termine deuxième à 0’’171 du Français. "J’ai terminé la saison par un abandon, alors ces deux jours d’essais sont parfaits pour se remotiver, explique le Danois. Je suis déjà en 2013 dans ma tête. L’objectif est de repartir en Formula Renault 3.5 Series. Pendant ces deux jours, nous avons beaucoup travaillé et nous avons trouvé ce qui nous perturbait depuis Budapest."

Dams confirme son bon niveau de forme sur le circuit catalan avec la troisième place de Will Stevens. Le Britannique devance Marcus Ericsson (P1 Motorsport) et le Français Norman Nato (Arden Caterham). Nikolay Martsenko (Tech 1 Racing) suit en sixième position devant Kevin Magnussen (Fortec Motorsports).

Après une saison passée en Auto GP, Sergey Sirotkin était présent lors de ces deux journées d’essais. Le Russe, qui avait participé à son épreuve à domicile de Formule Renault 3.5, a pu redécouvrir la Dallara T12 dans de meilleures conditions. "Même si j’ai déjà fait une manche de cette discipline cette saison - au Moscow Raceway - j’ai beaucoup appris en deux jours ici. Hier, chez Dams, c’était une journée de découverte. Aujourd’hui, avec ISR, j’ai haussé le rythme. Le set-up me convenait mieux. J’ai prévu de faire le plus d’essais possibles en cette fin de saison afin de construire un bon programme en 2013."

Pietro Fantin (Lotus) et André Negrao (International Draco Racing) complètent le Top 10 juste devant Carlos Sainz Jr. Après une saison passée en F3, l’Espagnol pourrait être aligné en Formule Renault 3.5 l’an prochain. "Cette voiture est incroyable. Je pensais que la puissance allait m’impressionner, mais en fait c’est l’appui aérodynamique le plus surprenant. En F3, il y a des virages que je passe ici à 190km/h et ça me paraît très rapide. Avec cette monoplace ça passe à 230km/h ! Je ne sais pas si je vais rouler dans la discipline l’année prochaine ou plus tard, mais j’aimerai vraiment revenir en World Series by Renault, aussi bien pour la voiture que pour les évènements en eux-mêmes."

Après avoir décroché le titre de champion en Eurocup Formule Renault 2.0 dimanche dernier, Stoffel Vandoorne était aligné au côté de Norman Nato aujourd’hui chez Arden Caterham, une séance pleine de découverte. "C’est un gros step par rapport à Formula Renault 2.0. C’est surtout la vitesse en courbes qui est le plus difficile à appréhender. Il faut avoir une grande confiance en la voiture pour ne pas lever dans les virages rapides. Physiquement ça va, même si le cou tire un peu à la longue. Mon objectif est de tester avec plusieurs équipes avant de prendre une décision pour 2013."