GP3 - ART Grand Prix : Les premiers champions !

ART Grand Prix n’a pas pris le meilleur départ qui soit dans les courses belges des GP3 Series où ses trois pilotes ont été sanctionnés à l’issue des qualifications. Alexander Rossi et Esteban Gutierrez ont reculé de trois places sur la grille de départ pour n’avoir pas assez ralenti sous drapeaux jaunes et Pedro Henrique Nunes n’a pas pu défendre ses chances et s’est élancé de la dernière place.

En partant 27ème, Esteban a effectué une course magnifique pour s’emparer de la 5ème place malgré une épreuve chaotique marquée par de nombreux incidents et des conditions de piste variables. Mais il ne conservait pas les fruits de son dur travail et recevait une nouvelle pénalité pour avoir dépassé pendant une neutralisation. Les trente secondes rajoutées à son temps de course l’ont fait chuter à la 16ème place. Son pilotage incisif lui a permis de se frayer un chemin jusqu’à la 7ème place de la seconde course qu’Alexander Rossi a terminé sur la deuxième marche du podium. Avec les deux points de Pedro Henrique Nunes acquis dans la première course au prix d’une formidable remontée de la dernière place jusque dans le top 10, c’était la conclusion parfaite d’un week-end qui voyait ART Grand Prix devenir le premier champion de l’histoire des GP3 Series.

Esteban Gutierrez :
"C’était un week-end très difficile et certainement celui où j’ai eu le plus de hauts et de bas de toute ma carrière ! Mais au final, il n’était pas si mauvais car ART Grand Prix a fait du très bon travail, l’équipe est championne et c’est une juste récompense pour tous ses efforts. D’un point de vue personnel, j’ai quitté Spa en étant très bien placé au championnat des conducteurs. Le côté négatif, ce sont ces pénalités dans les deux courses. Mais concentrons-nous sur le positif : nous avons essayé différentes stratégies et elles ont bien marché. J’ai également appris de nouvelles techniques de dépassement et c’est toujours excitant d’enrichir vos talents. Je suis impatient de courir à Monza où j’espère terminer la saison par une victoire."

Alexander Rossi :

"C’était un week-end un peu fou qui a débouché sur un superbe podium. Nous étions bons sur le sec mais lorsque la pluie tombait c’était frustrant car je pensais qu’on allait revivre la course de samedi. Je suis rentré changer de pneus et ART Grand Prix a fait un pit stop impressionnant qui m’a permis de gagner beaucoup de places. C’était la première année du championnat et tout le monde donnait ART Grand Prix favorite mais remporter le titre est fantastique ! A Monza, Esteban devrait faire la même chose du côté des conducteurs."

Pedro Henrique Nunes :

"Deux points supplémentaires mais un week-end mi-figue mi-raisin, très compliqué à cause de cette pénalité en qualifications. Toute la séance a été chaotique. La piste était mouillée puis sèche et encore mouillée, nous sommes passés d’un type de pneu à un autre et je n’ai pas pu valider le moindre tour chronométré à cause des drapeaux jaunes ! Je suis parti dernier et je me suis bien battu pour gagner des places. La stratégie de l’équipe était la meilleure ; nous avons attendu deux tours avant l’arrivée de la pluie pour faire notre arrêt au stand et c’était le bon timing. Je n’aurais pas pu finir plus haut dans le classement. La seconde course a été très courte pour moi… J’ai pris un bon départ et je me battais avec Wickens mais nous nous sommes touchés et ma voiture était endommagée. Le train avant était ouvert et il était impensable de continuer."

Frédéric Vasseur :
"ART Grand Prix ne peut qu’être ravie d’être la première écurie à inscrire son nom au palmarès des GP3 Series. Il nous reste à compléter le tableau du côté des pilotes et j’ai toute confiance en Esteban pour y parvenir. Il a été impérial tout au long du week-end mais je dois dire que nous n’avons pas compris toutes les décisions prises par la direction de course et qui ont eu un gros impact sur le résultat final. Alexander a obtenu son cinquième podium de la saison grâce à une très belle deuxième course et il peut encore monter sur le podium du championnat ce qui sera notre objectif à Monza. Pedro Henrique a fait une remontée fantastique de la 23ème à la 10ème place en signant des temps remarquables en course et j’espère qu’il finira la saison avec de nouveaux points car il le mérite."

[Communiqué d'ART Grand Prix]