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Course - Troisième victoire de rang pour Pagenaud !

Le pilote Penske, déjà leader du championnat, compte désormais deux deuxièmes places et trois victoires en cinq courses cette saison. Prochain objectif : les 500 Miles d'Indianapolis.

Le poleman Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet

Le poleman Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet

IndyCar Series

Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet
Conor Daly, Dale Coyne Racing Honda
Helio Castroneves, Team Penske Chevrolet
Helio Castroneves, Team Penske Chevrolet
James Hinchcliffe, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Charlie Kimball, Chip Ganassi Racing Chevrolet
Charlie Kimball, Chip Ganassi Racing Chevrolet
Scott Dixon, Chip Ganassi Racing Chevrolet
Ryan Hunter-Reay, Andretti Autosport Honda

Simon Pagenaud s'est imposé pour la deuxième fois consécutive dans le GP d'Indianapolis devant son équipier Helio Castroneves, revenu de loin après un week-end calamiteux – avec un coup de pouce de la chance, sous la forme d'une neutralisation tombée au bon moment – pour résister à la pression de James Hinchcliffe sur la fin.

Comme lors des deux courses précédentes sur le circuit routier qui accueillit la F1 dans le passé, le départ a été mouvementé. Parti du côté droit de la piste, Tony Kanaan est venu prendre le sillage de son équipier Scott Dixon puis a continué d'obliquer vers la gauche dans le même mouvement que celui-ci, serrant un Sébastien Bourdais impuissant contre le mur extérieur juste avant le premier virage. Le Brésilien est resté sur le carreau, Bourdais allait repartir à 17 tours après avoir pu se traîner jusqu'à son stand.

Les deux rapides pilotes déclassés après les qualifications, Graham Rahal et Josef Newgarden, sont eux aussi repassés aussitôt par leur stand pour décaler leur stratégie.

Dès le restart du 5e tour, Hinchcliffe, qui avait passé Charlie Kimball pour la 2e place au départ, est venu mettre la pression sur le poleman, Pagenaud. Sans succès, ce dernier se construisant vite une petite avance qui allait atteindre la seconde et demie au 10e tour.

Attaqué par Alexander Rossi au 7e tour pour la 10e place, Will Power s'est loupé au freinage du virage n°7, partant en tête-à-queue dans l'herbe et se relançant bon dernier.

Au dixième tour, Pagenaud précédait donc Hinchcliffe, Kimball, Juan Pablo Montoya qui avait regagné deux places par rapport à sa position de départ, Jack Hawksworth, Dixon, Ryan Hunter-Reay, Mikhail Aleshin et Rossi. Parti 15e, Castroneves était remonté à la 12e place à la faveur des incidents – derrière Max Chilton et devant les rookies Matt Brabham et Spencer Pigot.

Dixon a pris le dessus sur Hawksworth à l'entrée du 15e tour pour la 5e place. Un peu plus tard, Rossi a disposé d'Aleshin au prix d'une belle manœuvre. Les premiers arrêts sont survenus au même moment, dont ceux de Castroneves et Takuma Sato (pénalisé pour avoir mordu la ligne à la sortie).

Kimball a repassé Hinchcliffe pour la 2e place au 17e tour – également sur une belle manœuvre à l'extérieur –, moment où s'est arrêté Power qui suivait Newgarden et Rahal en pleine remontée (et dans un ordre inverse désormais). Au 20e tour, l'avance de Pagenaud dépassait les quatre secondes.

La furie Rahal

Newgarden a effectué son second arrêt au 20e tour, en même temps que Brabham. Montoya l'a fait une boucle plus tard, manquant de toucher Hunter-Reay à l'arrière en repartant et se trouvant lui aussi pénalisé d'un drive through.

Pagenaud a fait rentrer la voiture n°22 au 22e tour pour monter lui aussi les pneus “noirs” (durs), laissant Kimball en tête devant Hinchcliffe. Ces deux-là ont attendu un tour de plus seulement, mais Kimball est ressorti des stands sous le nez de Pagenaud qui a toutefois repris l'avantage peu après.

Sur une stratégie décalée, Rahal, revenu comme une fusée, a alors pris le commandement puis s'est arrêté au 25e tour. Il est reparti 8e derrière Pagenaud, Kimball, Hinchcliffe, Dixon, Hunter-Reay, Castroneves et Rossi, et devant Carlos Muñoz et Pigot. Montoya n'était plus que 15e, Newgarden 18e et Power 20e.

La méthode Hinchcliffe

La course s'est ensuite stabilisée un moment et au 37e tour, à l'approche de la mi-distance, l'avance de Pagenaud était remontée à trois secondes. Derrière Kimball, Hinchcliffe, en délicatesse avec une mauvaise pression de pneus, se retrouvait sous la pression de Dixon. Hunter-Reay complétait le top cinq à un peu plus de 11 secondes.

C'est alors qu'après avoir signé le tour le plus rapide (qui allait être battu plus tard par Rossi), Bourdais a provoqué la première neutralisation en effectuant un tête-à-queue. La neutralisation s'est un peu prolongée, J.R. Hildebrand s'immobilisant lui aussi en piste, et presque tout le monde est rentré au 40e passage.

Les grands bénéficiaires de ces arrêts ont été Hinchcliffe, qui a gagné deux rangs aux dépens de Pagenaud et Kimball, mais aussi Castroneves et Conor Daly, qui s'étaient déjà arrêtés aux 36e et 37e tours respectivement et se retrouvaient en deux premières places devant Hinchcliffe, Pagenaud et Kimball donc, puis Dixon, Hunter-Reay, Rahal, Rossi et Muñoz. Montoya était 14e et Power 20e.

La sensation Daly

La course n'est repartie qu'au début du 46e des 82 tours et au premier freinage, Daly a passé Castroneves alors que Pagenaud et Kimball ont pris le dessus sur Hinchcliffe ! Puis Hinchcliffe est repassé devant Kimball – ils se sont touchés au passage – et derrière, Rahal est remonté devant Dixon puis devant Kimball. Mordant sur un vibreur, Dixon a perdu de la vitesse et été également dépassé par Hunter-Reay pour la 7e place.

Daly a porté son avance à trois secondes sur Castroneves et quatre sur Pagenaud, suivi de près par Hinchcliffe, au 55e tour. Mais au 59e, les pilotes Penske étaient revenus à une et deux secondes.

La démonstration Pagenaud

Dixon a alors inauguré les derniers arrêts, puis le leader et Hinchcliffe sont rentrés, repartant dans le même ordre. Idem pour Rahal et Kimball une boucle plus tard. Castroneves l'a fait à la fin du 62e tour, et Pagenaud au passage suivant.

Résultat : à un peu moins de 20 tours de l'arrivée, après que tout le monde se soit arrêté, le Français est ressorti largement en tête devant son équipier Castroneves, Daly, Hinchcliffe, Rahal, Kimball, Dixon, Hunter-Reay, Montoya et Muñoz.

Hinchliffe puis Rahal et Kimball allaient doubler Daly, le privant d'un premier podium. Munoz allait faire un tête-à-queue offrant sur un plateau la 10e place à Rossi devant le rookie Pigot. Montoya allait se défaire de Hunter-Reay pour la 8e place. Mais la messe était dite pour la victoire.  

GP d'Indianapolis - Classement de la course

 PiloteTeamsTemps
1 FranceSimon Pagenaud   Penske (C) 1:50:18.5823
2 BrésilHelio Castroneves   Penske (C) +4.4748
3 CanadaJames Hinchcliffe   Schmidt (H) +5.0807
4 États-UnisGraham Rahal   Rahal (H) +7.0715
5 États-UnisCharlie Kimball   Ganassi (C) +7.4234
6 États-UnisConor Daly   Coyne (H) +12.1838
7 Nouvelle-ZélandeScott Dixon   Ganassi (C) +12.9226
8 ColombieJuan Pablo Montoya   Penske (C) +13.6912
9 États-UnisRyan Hunter-Reay   Andretti (H) +15.1933
10 États-UnisAlexander Rossi   Andretti-Herta (H) +16.3134
11 États-UnisSpencer Pigot   Rahal (H) +20.5172
12 ColombieCarlos Muñoz   Andretti (H) +29.6369
13 RussieMikhail Aleshin   Schmidt (H) +43.3094
14 Royaume-UniMax Chilton   Ganassi (C) +43.3785
15 États-UnisMarco Andretti   Andretti (H) +44.6339
16  Matthew Brabham   KV/Murray (C) +45.5107
17 ColombieGabby Chaves   Coyne (H) +47.0326
18 JaponTakuma Sato   Foyt (H) +56.3389
19 AustralieWill Power   Penske (C) +57.4410
20 Royaume-UniJack Hawksworth   Foyt (H) +1:03.7229
21 États-UnisJosef Newgarden   Carpenter (C) +1:08.6234
22 États-UnisJ.R. Hildebrand   Carpenter (C) +1 tour
23 CanadaAlex Tagliani   Foyt (H) +1 tour
Ab. FranceSébastien Bourdais   KVSH (C) +62 tours
Ab. BrésilTony Kanaan   Ganassi (C) +82 tours

C = Chevrolet, H = Honda

 

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