Des progrès constants pour Alexandre Tagliani

Au volant de la Dallara-Honda Alfe Heat Treating Special n^o 35 de l'équipe AJ Foyt Racing, Tagliani a enregistré une progression constante lors de la semaine d'essais libres qui précède la première qualification du Indy 500 qui a lieu samedi.

Classé au 30^e rang lors des essais de lundi, il a progressé au 21^e rang mercredi, suivant l'annulation des essais de mardi à cause de la pluie. Jeudi, Tag a poursuivi sur sa lancée assurant le 13^e chrono de la journée.

“La première journée s'est bien déroulée. Nous voulions découvrir les possibilités de la voiture en effectuant plusieurs modifications. L'équipe a joué la carte de la prudence en roulant sans trop mettre d'appui. Nous avons maintenant établi une base qui nous permettra d'élever petit à petit le niveau de performance pour le reste de la semaine,” a déclaré Tagliani en début de semaine.

Mercredi, le Québécois a complété 88 tours de piste, comparé à seulement 13 la journée de lundi. “J'étais très satisfait de cette journée, a poursuivi Tagliani. J'ai réalisé qu'on approchait du but fixé pour la voiture. Nous avons roulé à l'avant et à l'arrière du peloton. L'équipe a de nouveau effectué de nombreux changements, et j'ai pu rouler à mon goût. La turbulence était énorme, mais nous avons constamment amélioré la voiture.”

L'équipe a poursuivi le développement de la voiture 35 et lors des essais de jeudi, Tagliani a inscrit le 13^e temps de la journée. “Nous avons de nouveau progressé. Les changements apportés continuent d'améliorer la voiture. Dans la circulation, la voiture semble un peu plus performante. Je pense que la voiture a un très bon potentiel. Ç'a été notre meilleure journée, même si nous n'avons effectué que 44 tours de piste.”

La journée de vendredi n'a pas apporté son lot de réjouissances pour Tagliani qui n'ont pas été en mesure de se distinguer, terminant à 69 centièmes de secondes de Will Power, le plus rapide de la session. Tagliani aura deux heures d'essais supplémentaires samedi matin avant la qualification qui devrait débuter à 11 heures. Tous les pilotes espèrent une journée ombragée, mais sans pluie.

Comment se déroulent les qualifications ?

Deux heures d'essais libres avant la qualification sont à l'horaire samedi de 8 h à 10 h 30, heure de l'Est. La première journée de qualification, qui établira les 33 positions sur la grille provisoire au terme de quatre tours de piste et qui scellera l'enjeu pour les neuf plus rapides en vue du Fast Nine Shootout, est prévue samedi de 11 heures à 17 h 30.

Au terme de la journée de samedi, les neuf plus rapides avanceront à la grande finale du dimanche pour déterminer le vainqueur de la position de tête Verizon et les huit positions suivantes sur la grille de départ pour la course du 29 mai. Les 24 autres voitures participeront à la qualification du Groupe 1 du dimanche pour fixer les positions de départ de la 10e à la 33e position.

Qui peut décrocher la pole dimanche ?

Tous les temps de qualifications de la journée de samedi seront effacés avant la qualification finale du dimanche. La qualification du Groupe 1 se déroulera de 14 h 45 à 16 h 45, heure de l'Est, en commençant par le plus lent de la journée de samedi. La finale des neuf plus rapides sera disputée de 17 h à 17 h 45 dans l'ordre inverse des meilleurs temps enregistrés samedi. L'auteur du meilleur temps chronométré des quatre tours de qualification se méritera le trophée Verizon P1 et s'élancera de la position de tête lors de la 100e édition du Indy 500.

Tagliani Autosport