EL1 - Pagenaud le plus rapide d'entrée
Champion IndyCar en titre, Simon Pagenaud s'est montré le plus rapide de la première séance d'essais libres disputée sur le Mid-Ohio Sports Car Course, où il s'est imposé en 2016.
Photo de: Michael L. Levitt LAT Photo USA
C'est sous un ciel nuageux mais sur une piste totalement sèche que les bolides de l'IndyCar prennent la piste pour la première fois du week-end, sur l'exigeant Mid-Ohio Sports Car Course. Le tracé de 3,86 kilomètres, près de Lexington dans l'Ohio, présente un challenge intéressant aux pilotes avec ses changements d'élévation.
Si Max Chilton se montre aux avant-postes dans les premières minutes, les pilotes du Team Penske se sont rapidement mis en chasse de son chrono, et à la mi-séance, Josef Newgarden (vainqueur il y a deux semaines à Toronto) se porte en tête de la feuille des temps.
L'Américain ne peut toutefois rien faire face à ses équipiers Helio Castroneves et Simon Pagenaud. Le Brésilien est le premier pilote à descendre sous la barre des 1'05, et ce dès la première séance, sur une piste encore très "verte", disposant de peu de dépôt de gomme.
En fin de séance, les pilotes Honda se rebiffent, avec Graham Rahal, Max Chilton et Marco Andretti, tous présents dans le top 5 derrière l'intouchable duo Penske-Chevrolet. Will Power montre les muscles dans la dernière minute et se place au quatrième rang.
Les chronos s'emballent dans les dernières secondes, et c'est finalement Simon Pagenaud qui se montre le plus rapide de cette première séance, devant Rahal, Andretti, Castroneves et Power. Au niveau des motoristes, la parité est de mise, puisque cinq Chevrolet et cinq Honda composent le top 10.
| P. | N° | Pilote | Écurie | Trs | Écart |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1 |  Simon Pagenaud |
Penske (C) | 13 | 1:04.9079 |
| 2 | 15 |  Graham Rahal |
Rahal (H) | 19 | 0.0343 |
| 3 | 27 | Marco Andretti |
Andretti (H) | 19 | 0.0735 |
| 4 | 3 |  Helio Castroneves |
Penske (C) | 15 | 0.0755 |
| 5 | 12 |  Will Power |
Penske (C) | 19 | 0.2244 |
| 6 | 8 |  Max Chilton |
Ganassi (H) | 23 | 0.2350 |
| 7 | 2 | Josef Newgarden |
Penske (C) | 16 | 0.2831 |
| 8 | 28 | Ryan Hunter-Reay |
Andretti (H) | 20 | 0.3177 |
| 9 | 9 |  Scott Dixon |
Ganassi (H) | 15 | 0.3241 |
| 10 | 20 | Spencer Pigot |
Carpenter (C) | 20 | 0.6313 |
| 11 | 98 | Alexander Rossi |
Andretti (H) | 17 | 0.6329 |
| 12 | 5 |  James Hinchcliffe |
Schmidt (H) | 12 | 0.7125 |
| 13 | 7 |  Mikhail Aleshin |
Schmidt (H) | 19 | 0.7572 |
| 14 | 19 |  Ed Jones |
Coyne (H) | 13 | 0.7583 |
| 15 | 14 |  Carlos Muñoz |
Foyt (C) | 16 | 0.7715 |
| 16 | 26 |  Takuma Sato |
Andretti (H) | 17 | 0.7861 |
| 17 | 4 | Conor Daly |
Foyt (C) | 19 | 0.8448 |
| 18 | 83 | Charlie Kimball |
Ganassi (H) | 16 | 0.8873 |
| 19 | 10 | Tony Kanaan |
Ganassi (H) | 16 | 0.9084 |
| 20 | 18 |  Esteban Gutiérrez |
Coyne (H) | 16 | 0.9712 |
| 21 | 21 | J.R. Hildebrand |
Carpenter (C) | 20 | 1.1176 |
(C) = Chevrolet, (H) = Honda
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