EL1 - Simon Pagenaud entame la saison du bon pied, Power dans le mur

C'est sous un ciel couvert, et avec une température de 24 degrés que le coup d'envoi de la saison 2016 d'IndyCar a été donné, avec la première séance d'essais du Grand Prix de St Petersburg en Floride.

Les 22 voitures ont rapidement pris la piste pour un tour d'installation, mais c'est Jack Hawksworth qui a été le premier à réaliser quelques boucles à pleine vitesse, et qui s'est donc adjugé le meilleur temps d'entrée de jeu.

Le Britannique détenait le meilleur chrono après une demi-heure d'essais, devant Tony Kanaan, Charlie Kimball, Josef Newgarden et Luca Filippi. Revenant en IndyCar, le Russe Mikhail Aleshin a été l'auteur de deux escapades dans les échappatoires des rues floridiennes, sans dégâts.

Le premier accident de la saison est à mettre à l'actif de Will Power, après 47 minutes de séance, et lors de son cinquième tour. Le pilote australien a frappé le mur dans le virage n°9. Selon le pilote Penske, son volant lui a échappé des mains alors qu'il était en train d'ajuster la répartition de freinage en prévision du virage n°10.

L'action en piste était évidemment bien plus élevée une fois les débris de la monoplace n°12 nettoyés, et c'est Simon Pagenaud qui s'est rapidement porté aux avant-postes devant un Jack Hawksworth décidément en verve.

Helio Castroneves s'est classé au troisième rang devant Takuma Sato et Ryan Hunter-Reay, Honda obtenant donc l'avantage avec trois monoplaces dans le top 5. Quatre Chevrolet suivent toutefois, avec Scott Dixon, Tony Kanaan, Juan Pablo Montoya et Charlie Kimball. Carlos Muñoz complète le top 10.

Nouveau venu dans la discipline, l'Américain Alexander Rossi doit se contenter du 18e rang, alors que Max Chilton a réalisé le 22e et dernier temps de cette première séance d'essais libres de la saison. La deuxième séance débutera à 21h40 heure française.

IndyCar 2016 - St. Petersburg - Essais Libres 1

P.	Nº	Pilote	Écurie	Écart
1	22	Simon Pagenaud	Penske (C)	1:01.7246
2	41	Jack Hawksworth	Foyt (H)	0.0624
3	3	Helio Castroneves	Penske (C)	0.0805
4	14	Takuma Sato	Foyt (H)	0.1165
5	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	0.1488
6	9	Scott Dixon	Ganassi (C)	0.2376
7	10	Tony Kanaan	Ganassi (C)	0.2721
8	2	Juan Pablo Montoya	Penske (C)	0.3718
9	83	Charlie Kimball	Ganassi (C)	0.4225
10	26	Carlos Muñoz	Andretti (H)	0.4300
11	27	Marco Andretti	Andretti (H)	0.4335
12	11	Sébastien Bourdais	KVSH (C)	0.4375
13	5	James Hinchcliffe	Schmidt/Peterson (H)	0.4592
14	21	Josef Newgarden	Carpenter (C)	0.5120
15	15	Graham Rahal	Rahal (H)	0.5169
16	19	Luca Filippi	Coyne (H)	0.5635
17	12	Will Power	Penske (C)	0.7105
18	98	Alexander Rossi	Andretti/Herta (H)	0.8651
19	16	Spencer Pigot	Rahal (H)	1.1108
20	18	Conor Daly	Coyne (H)	1.2023
21	7	Mikhail Aleshin	Schmidt/Peterson (H)	1.5562
22	8	Max Chilton	Ganassi (C)	1.6562

(C) = Chevrolet, (H) = Honda