Objectif titre pour Sébastien Bourdais
Vivant à St. Petersburg, Sébastien Bourdais va débuter la saison 2018 d'IndyCar dans sa ville d'adoption, où il s'est imposé en 2017.
Sébastien Bourdais, Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan Honda
Phillip Abbott / Motorsport Images
C'est dans la ville de Floride que le Français a débuté sa carrière outre-Atlantique, avec sa première course de Champ Car en 2003. Bourdais a ensuite participé à sept autres reprises à la manche qui ouvre désormais la saison d'IndyCar, avec une victoire à la clé l'an dernier.
"St. Pete est ma course 'à domicile', et c'est un honneur de représenter la ville pendant la course. Ma première course en Indy car était là-bas en 2003 mais ensuite je n'ai pas eu beaucoup de succès jusqu'à l'an dernier. Ça m'a pris 15 ans mais je suis enfin le vainqueur en titre, et ça fait du bien !" explique le pilote français.
Après une saison tronquée en 2017 par son terrible accident en qualifications des 500 Miles d'Indianapolis, Sébastien Bourdais souhaite évidemment rebondir en 2018, une année qu'il aborde avec un an d'expérience au sein du Dale Coyne Racing, et surtout le retour de Jimmy Vasser et James Sullivan, ses anciens propriétaires d'équipe. Ces derniers sont désormais associés sur la voiture #18.
"J'ai hâte de démarrer la saison 2018 d'IndyCar. Je veux remercier Dale Coyne, Jimmy Vasser et 'Sulli' pour l'opportunité d'avancer avec ce programme lancé il y a un an avec le soutien de Honda. C'est une petite équipe, mais on a montré qu'on pouvait faire des poles et gagner des courses. Toutefois, je pense que nous mettons maintenant en place un programme constant qui peut se battre aux avant-postes pour le titre."
Avant de prendre pour de bon la piste ce vendredi, Sébastien Bourdais a déjà effectué quelques boucles dans le premier virage ce jeudi, au volant d'un karting, et pour la bonne cause ! Le Manceau participait en effet à l'événement "Kart4Kids", visant à collecter des fonds pour un des hôpitaux de la zone de St. Petersburg.
L'événement, et la vente aux enchères associée, ont rapporté près de 130'000$ au Johns Hopkins All-Children’s Hospital, situé à quelques minutes des rues où le circuit est tracé. Bourdais y a notamment vendu la combinaison qu'il portait lors de sa victoire en 2017.
Une bonne partie du peloton IndyCar s'est retrouvé pour la bonne cause, avec Ryan Hunter-Reay, Helio Castroneves, Gabby Chaves, Zach Veach, Jordan King, Spencer Pigot, Marco Andretti, Takuma Sato, Tony Kanaan, Scott Dixon et donc, Sébastien Bourdais.
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