Pagenaud deuxième après une "attente terrible" en qualifs
Pour la deuxième fois en quatre ans, Simon Pagenaud s’est qualifié sur la première ligne des 500 Miles d’Indianapolis. Cette année, il s’élancera de la deuxième position.
Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet
Phillip Abbott / Motorsport Images
C’est une place de mieux pour le Poitevin qu’en 2015, mais il a dû laisser filer la pole à Ed Carpenter, l’enfant du pays ayant réalisé un superbe run à plus de 229,6 mph (369,5 km/h) de moyenne sur les quatre tours. Une performance que n’aurait pas pu atteindre le Français, dont la Dallara-Chevrolet numéro 22 était réglée à la limite.
"Quelle journée, quel week-end, un week-end de fous ! C’est très stressant comme situation, mais on avait une voiture superbe. On a tout essayé pour aller le plus vite possible, on avait le minimum d’appui aéro, mais c’est le Speedway. Ici, c’est ‘l’usine de vitesse’, il suffit d’un coup de vent, d’un tout petit quelque chose en plus pour avoir un avantage."
Le Champion IndyCar 2016, qui prendra part pour la septième fois aux 500 Miles d’Indianapolis, se montre en tout cas impatient à l’idée d’en découdre ce dimanche, après un week-end qualificatif de très haute volée pour le Team Penske, qui a tout simplement placé ses quatre monoplaces dans le "Fast 9", les neuf pilotes se battant pour la pole position.
"Je déteste l’attente [en qualifications]. L’attente est terrible car vous ne savez pas ce qu’ont les autres. Ce sera une première ligne pour nous, et je remercie l’équipe et Chevrolet pour un travail incroyable", indique-t-il, les Chevrolet ayant en effet dominé les qualifications, avec sept des neuf premières places. "Le Team Penske a fait de l’excellent travail pour se préparer pour cet événement. Je suis très excité."
S’il est le seul Français à s’être élancé de la première ligne à Indy depuis René Thomas et Albert Guyot en 1919, Simon Pagenaud pourra-t-il devenir le premier tricolore à remporter l’épreuve depuis ce même Thomas (bien que Gaston Chevrolet, vainqueur en 1920, apparaît comme français sur certaines données) en 1914 ? Réponse ce dimanche soir…
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