Pagenaud troisième malgré un contact avec Newgarden

Qualifié pour la première fois dans le top 3 cette saison, c'est à la même place, la troisième, que le Français Simon Pagenaud a terminé l'épreuve disputée sur le Barber Motorsports Park. De l'économie de carburant étant demandée en fin de course, le Poitevin n'a pas pu convertir le rythme de sa monoplace en un meilleur résultat.

"Quand vous faites la course, vous voulez aller aussi vite que possible, mais nous ne pouvions pas le faire. La voiture avait un excellent rythme en fin de course. C'est une bonne journée globalement, on a transformé un début de saison difficile en de bons résultats et je pense que c'est la clé pour gagner un championnat."

Directement dépassé au départ par Scott Dixon, Pagenaud s'est ensuite battu durant toute la première partie de course avec son équipier Josef Newgarden, jusqu'à ce que les deux hommes se touchent à l'épingle. Un instant d'importance dans la course, le porteur du numéro 1 pensant qu'une victoire s'évaporait peut-être à cet instant.

"On avait un peu de mal au départ, et on a ajusté la voiture pendant la course. J'étais content avec les pneus tendres, et en durs à la fin, ça n'allait pas trop mal. J'ai perdu beaucoup de places quand Josef m'a percuté et que je suis allé dans l'herbe au virage #5. Je pense qu'on a potentiellement perdu la victoire à ce moment, mais c'est comme ça."

Avant d'embarquer sur le premier ovale de la saison, ce week-end à Phoenix, Simon Pagenaud pointe désormais au quatrième rang du championnat, 11 points derrière son compatriote Sébastien Bourdais.