Pas de pénalité pour Pagenaud : l'IndyCar s'explique
L'IndyCar a expliqué dans un communiqué qu'une sanction plus lourde aurait été trop sévère pour le pilote français, victorieux dimanche en Californie.
Le vainqueur Simon Pagenaud, Team Penske Chevrolet
IndyCar Series
C'est en ressortant des stands après son deuxième et dernier arrêt pour ravitailler et changer de pneus que Simon Pagenaud a pris le dessus sur Scott Dixon, non sans couper des quatre roues la ligne jaune délimitant la toute fin de la pit-lane alors que la règle stipulait que deux roues au moins devaient dépasser ladite ligne. Ce fut le tournant de la course, qui a vu la victoire du pilote Penske.
La direction de course a quasiment aussitôt annoncé qu'elle avait décidé de donner un avertissement au Français, qui allait signer son premier succès depuis qu'il a rejoint Penske en 2015. Elle a plus tard justifié ce choix par voie de communiqué.
Pour elle, l'action de Pagenaud était "considérée comme une infraction à la Règle 7.10.1.1. [appelée] 'Utilisation des lignes' dans l'éventail de pénalités de l'IndyCar pour manquement à l'utilisation des procédures fixées en entrant ou sortant des stands, y compris l'utilisation appropriée des voies d'accélération et de décélération."
Le communiqué précisait ensuite : "La pénalité pour cette infraction peut être un avertissement (minimum), le renvoi du pilote en fond de classement (intermédiaire) et un drive-through ou un stop-and-go (maximum). Les commissaires de l'IndyCar ont déterminé que ces actions n'étaient pas assez sévères pour infliger une pénalité plus dure que l'avertissement qui a été décidé."
Une autre sanction envisageable aurait été d'imposer à Pagenaud de rendre sa position à Dixon, à condition bien sûr d'avoir la certitude que celui-ci n'aurait pu ressortir devant le Néo-Zélandais s'il n'avait pas coupé la ligne des quatre roues.
"Évidemment, ce sont de bons points [ceux de la deuxième place] mais au final on aurait bien aimé repartir d'ici de la plus haute marche", a conclu un Dixon peu convaincu. "Une victoire est une victoire, et on veut toujours gagner."
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