La pluie, ou comment rendre l'Indy 500 encore plus imprévisible

Comme chaque année, plus d'une dizaine de pilotes peuvent prétendre de manière légitime à une place sur le Borg-Warner Trophy, en tant que vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis. Si les pilotes Honda partent avec un avantage de puissance, il semble que la fiabilité hasardeuse des blocs nippons pourrait amener une Chevrolet sur la Victory Lane.

Mais, si pronostiquer un vainqueur était déjà une chose quasiment impossible, les prévisions météo pour ce dimanche à Indianapolis brouillent encore plus les pistes ! En effet, dix ans après la dernière édition interrompue avant son terme pour cause de pluie, il semblerait que l'Indy 500 se dirige vers une course pluvieuse.

Des orages sont effectivement prévus aux alentours de Speedway dans l'Indiana, et les averses, brèves et parfois violentes pourraient frapper le circuit à plusieurs reprises dans l'après-midi, au moment de la course, qui démarre à 12h20 heure locale, 18h20 heure française.

La piste prenant environ deux heures à être séchée après une bonne averse, la course pourrait donc prendre un tournant stratégique inattendu, si jamais l'épreuve ne pouvait pas arriver au bout des 500 Miles.

Le règlement de l'IndyCar stipule que, pour qu'une course puisse être définitivement arrêtée, il faut avoir au minimum bouclé 50% de l'épreuve plus un tour, en l’occurrence 101 tours pour l'Indy 500. Si l'on parvient à terminer le 101e tour ce dimanche, la course aura un vainqueur le même jour, peu importe ce que la météo nous réserve.

Si jamais il n'était pas possible de terminer 101 tours de piste dimanche, c'est alors lundi que se terminerait la 101e édition des 500 Miles d'Indianapolis, un cas de figure qui s'est produit pour la dernière fois il y a 20 ans, où il avait même fallu attendre le mardi avant de voir Arie Luyendyk s'imposer ! Cette année, les prévisions pour le lundi annoncent grand beau, ce qui est déjà ça de gagné...

Une écurie pourrait donc tenter dimanche des stratégies décalées, pour espérer être en tête au bon moment et peut-être décrocher une victoire de prestige dans des conditions difficiles. C'est en 2007 que l'Indy 500 n'est pas allé à son terme pour la dernière fois, Dario Franchitti s'imposant après 166 des 200 tours prévus.