Les pneus durs, décisifs pour la victoire de Newgarden
Lors de sa troisième course pour le Team Penske, l'Américain Josef Newgarden a remporté sa première victoire dimanche, en s'imposant sur le Barber Motorsports Park.
Le vainqueur Josef Newgarden, Team Penske Chevrolet
Michael L. Levitt LAT Photo USA
Parti de la septième position sur la grille de départ, Newgarden abordait le deuxième relais de l'épreuve en deuxième position, après de premiers tours explosifs en pneus durs. L'Américain a hérité de la tête de l'épreuve à 14 tours de l'arrivée, pour ne plus la lâcher par la suite.
"C'était une super journée, c'est ce pour quoi on travaille en tant qu'équipe", a-t-il déclaré après sa deuxième victoire à Barber. "Je me sens mal pour Will [Power], il était vraiment très bon et je pense que ça aurait pu être une bataille entre lui, Dixon et moi, mais ça a finalement été Dixon et moi simplement. Je suis ravi pour notre équipe avec la #2, mais c'est un vrai travail d'équipe chez Penske."
L'ancien pilote du Ed Carpenter Racing a donc construit sa victoire sur un premier relais très efficace. Ayant économisé un train de pneus tendres en qualifications sans toutefois accéder à la Q3, Newgarden devait tenter une stratégie décalée et c'est ce qu'il a fait en s'élançant avec les pneus durs de Firestone.
"Lors du premier relais, les pneus durs étaient bien meilleurs. C'était une bonne chose pour nous, ça nous a permis d'être sur une stratégie décalée et de réfléchir à comment nous battre contre ces gars. Passer en tendres au relais suivant, ça nous a permis de réduire l'écart. On était deuxième derrière Will, et on se battait uniquement contre lui, jusqu'à ce que Dixon n'arrive. La stratégie de départ nous a mis dans la position de gagner à la fin."
Au championnat IndyCar, Josef Newgarden pointe désormais au troisième rang, à seulement sept unités du leader, qui est toujours Sébastien Bourdais.
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