Le point IndyCar - Power était le plus fort à Indianapolis

Will Power a dû employer les grands moyens pour aller chercher son 33e succès en IndyCar, mais surtout le 200e de l'écurie Penske. Parti en pole position, l'Australien a perdu l'avantage face à Robert Wickens au 25e des 85 tours. Le Canadien était alors en pneus tendres, à flancs rouges, et Power n'a pas pu empêcher le pilote de Schmidt Peterson Motorsports de creuser un écart de cinq secondes au 41e tour, moment où les composés pneumatiques ont été inversés.

Cela a permis à Will Power de refaire son retard, ce qu'il a fait en dix tours à peine, pour aller chercher Wickens et reprendre son bien au 51e tour. Nettement plus rapide, Will Power a profité de l'aspiration de la longue ligne droite de départ du circuit d'Indianapolis, qui sera empruntée dans l'autre sens pour l'Indy 500 dans deux semaines, pour dépasser son rival, qui n'allait plus le revoir jusqu'à la fin de la course.

"Quand Wickens était en pneus rouges et moi avec les pneus noirs, je n'ai jamais couru de manière aussi dure pour que l'écart ne fasse quand même que grandir", expliquait Power après l'arrivée. "Mais j'ai ensuite pu passer les rouges et lui était en pneus noirs et devait économiser de l'essence, donc je savais que je devais le passer. Je n'ai jamais piloté de manière aussi dure pendant toute une course, j'étais à 100% tout le temps et je suis épuisé. C'est un réel honneur de piloter pour Roger [Penske] et d'avoir un tel matériel, semaine après semaine, et je ne peux pas le remercier assez pour la chance qu'il m'a donnée."

Des stratégies décalées dès le début de course

Le départ s'est bien passé, mais le deuxième virage a fait des victimes, notamment Jordan King et Simon Pagenaud. Bousculé par son équipier Josef Newgarden, le Français n'a eu d'autre choix que de se déporter devant le Britannique du Ed Carpenter Racing. Ce dernier a terminé dans les graviers tandis que Pagenaud partait en tête à queue pour se relancer en fond de peloton. Spencer Pigot a été ensuite l'auteur d'un envol sur les vibreurs avant de partir lui aussi en tête-à-queue.

En toute logique, certains pilotes ont profité de la voiture de sécurité, nécessaire pour libérer la monoplace de King, prisonnière des graviers. C'était alors le cas pour Takuma Sato, Graham Rahal et Simon Pagenaud, qui en profitait pour vérifier qu'aucun dégât important n'était présent sur sa monoplace. La course était rapidement relancée, et Power en profitait pour s'envoler immédiatement devant Wickens.

D'autres pilotes ont décalé leur stratégie, à l'image de Marco Andretti et Scott Dixon, qui sont passés par les stands au 13e tour. Pour le pilote du Chip Ganassi Racing, le pari était le bon puisqu'il lui permettait, plus tard dans la course, d'attaquer et de remonter en pneus tendres, mais aussi de moins se soucier des économies de carburant lors de la fin de course.

Newgarden relance la fin de course

Au 56e tour, Josef Newgarden tentait une manœuvre sur Sébastien Bourdais mais, un peu trop optimiste, l'Américain partait en tête-à-queue et déclenchait une neutralisation en verrouillant sa monoplace dans les graviers. Cela représentait une opportunité d'arrêt aux stands pour tous les pilotes, mais l'heure était surtout aux changements de pneus, l'intégralité du peloton repartant en pneus tendres. Scott Dixon était le grand gagnant de cette dernière salve en repartant troisième, avec une quantité d'essence plus importante que ses rivaux.

Deuxième au 64e tour après s'être débarrassé de Robert Wickens, Dixon se collait à une seconde de Power et prévoyait de pousser ce dernier à trop consommer de carburant pour aller le chercher en fin de course. Malheureusement pour le Néo-Zélandais, la pluie faisait son apparition à une dizaine de tours de l'arrivée et Power était nettement plus à l'aise, remontant l'écart à près de trois secondes.

Au terme des 85 tours de course, Will Power franchissait la ligne d'arrivée en vainqueur, 2"2443 devant Dixon, qui se satisfaisait d'un tel résultat après être parti de la 18e place. Wickens, troisième, regrettait d'avoir dû gérer son carburant en fin de course et de n'avoir pu attaquer. Sébastien Bourdais, vainqueur de la manche d'ouverture en mars, termine quatrième et fait la bonne opération au championnat, en passant troisième et en se rapprochant de Josef Newgarden, toujours leader.

Alexander Rossi, cinquième au Grand Prix d'Indianapolis, revient à deux unités de Newgarden, qui a terminé 11e. Helio Castroneves, qui signait son retour pour sa double pige du mois de mai, termine sixième devant James Hinchcliffe. Pagenaud, Rahal et Sato, qui s'étaient arrêtés au premier tour, complètent le top 10. Désormais, l'IndyCar se tourne vers l'Indy 500, qui aura lieu dans deux semaines, mais dont les essais commencent mardi.

 GP d'Indianapolis

	Pilote	Trs	Écart	Pts
1	Will Power	85		54
2	Scott Dixon	85	2.2443	40
3	Robert Wickens	85	8.1621	36
4	Sébastien Bourdais	85	8.7293	33
5	Alexander Rossi	85	11.7462	31
6	Helio Castroneves	85	14.3860	28
7	James Hinchcliffe	85	15.3368	26
8	Simon Pagenaud	85	17.2354	24
9	Graham Rahal	85	18.0987	23
10	Takuma Sato	85	23.1137	20
11	Josef Newgarden	85	24.2632	20
12	Zachary Claman DeMelo	85	30.0421	18
13	Marco Andretti	85	37.4374	17
14	Tony Kanaan	85	41.3456	16
15	Spencer Pigot	85	41.6927	15
16	Max Chilton	85	42.8434	14
17	Gabby Chaves	85	45.0983	13
18	Ryan Hunter-Reay	85	53.1086	12
19	Kyle Kaiser	85	58.1755	12
20	Charlie Kimball	85	1'11.7538	10
21	Matheus Leist	85	1'17.9918	9
22	Ed Jones	84	1 tour	8
23	Zach Veach	84	1 tour	7
24	Jordan King	83	2 tours	6