Qualifs 1 - Castroneves le plus rapide, mais Rahal en pole !

C'est un format particulier ce week-end à Detroit, puisque contrairement aux dernières années, il n'y a pas de séance "traditionnelle", en trois parties, mais bien une séance qualificative chaque jour, où le peloton est divisé en deux groupes, disposant chacun de 12 minutes pour effectuer le meilleur temps possible. Le groupe le plus rapide obtient alors les places impaires, et l'autre groupe se qualifie sur les places paires.

Lors du premier groupe, Simon Pagenaud se montre le plus rapide en début de séance, avec un premier temps dans les 1'14", en 1'14"9955, devant Takuma Sato et Will Power. Le Français et l'Australien chaussent les pneus tendres, alors que le vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis opte pour les durs.

Après un deuxième run, le Champion 2016 conserve le meilleur temps en 1'14"3150 devant Sato, à un peu plus d'un dixième. Le Japonais rentre ensuite au stand pour chausser des pneus tendres, et tenter de s'emparer de la première position.

À quelques secondes du terme, Graham Rahal réalise le meilleur temps, avant d'être dépossédé de la première place par Takuma Sato, auteur d'un 1'14"0428. L'Américain réplique en étant le premier à passer dans les 1'13", en 1'13"9681. Rahal termine donc en première place du groupe, devant Sato, Hinchcliffe, Pagenaud et Newgarden. La stratégie du Team Penske, qui consistait à partir en pneus tendres avant de chausser les durs, n'a donc pas été la bonne.

Dans le deuxième groupe, la quasi totalité du peloton choisit de s'élancer en pneus durs pour débuter la séance, excepté Oriol Servià. Lors du premier tour, Helio Castroneves signe le meilleur chrono en 1'14"5533, devant Alexander Rossi et Scott Dixon. Le Néo-Zélandais améliore ensuite légèrement la marque de référence, en 1'14"4988.

Les pilotes rentrent alors au stand, à moins de trois minutes du terme, pour chausser un train de pneus tendres de chez Firestone, et ainsi essayer de signer la meilleure performance du groupe tout d'abord, et la meilleure performance globale ensuite !

Castroneves est le premier à frapper du poing sur la table avec un 1'14"2521, mais c'est ensuite Rossi qui se montre le plus rapide en 1'14"0875. Un temps suffisant pour le meilleur temps du groupe, mais plus lent que la performance de Graham Rahal dans le premier groupe.

Castroneves améliore ensuite légèrement le meilleur temps, s'emparant de la tête avec quatre petits centièmes d'avance sur le pilote Andretti Autosport. L'Américain, ne souhaitant rien laisser au hasard, brosse légèrement le mur à la sortie du dernier virage.

Dans les dernières secondes de la séance, Helio Castroneves signe un 1'13"8901 pour conforter sa place dans le groupe et surtout, s'offrir la pole position avec moins d'un dixième d'avance sur Graham Rahal ! Une bonne nouvelle pour tous les pilotes qui l'accompagnaient en piste, puisqu'ils pensaient alors partir sur les places impaires de la grille lors de la course de ce soir.

Malheureusement pour le pilote Penske, son meilleur temps est annulé par les officiels, car il n'a pas ralenti sous drapeau jaune. Castroneves reste le plus rapide du Groupe 2, mais avec un temps de 1'14"0414, il passe derrière Rahal, qui se retrouve en pole position et les pilotes de son groupe partiront ce soir dans les positions impaires !

IndyCar - Detroit - Qualifications 1

P.	N°	Pilote	Écurie	Temps
1	15	Graham Rahal	Rahal (H)	1:13.9681
2	3	Helio Castroneves	Penske (C)	1:14.0414
3	26	Takuma Sato	Andretti (H)	1:14.0428
4	98	Alexander Rossi	Andretti (H)	1:14.0875
5	5	James Hinchcliffe	Schmidt (H)	1:14.1801
6	9	Scott Dixon	Ganassi (H)	1:14.2855
7	1	Simon Pagenaud	Penske (C)	1:14.3150
8	7	Mikhail Aleshin	Schmidt (H)	1:14.8304
9	2	Josef Newgarden	Penske (C)	1:14.3805
10	8	Max Chilton	Ganassi (H)	1:14.9991
11	12	Will Power	Penske (C)	1:14.6312
12	83	Charlie Kimball	Ganassi (H)	1:15.0664
13	27	Marco Andretti	Andretti (H)	1:14.6719
14	28	Ryan Hunter-Reay	Andretti (H)	1:15.0991
15	10	Tony Kanaan	Ganassi (H)	1:15.2668
16	14	Carlos Muñoz	Foyt (C)	1:15.2060
17	20	Spencer Pigot	Carpenter (C)	1:15.6261
18	4	Conor Daly	Foyt (C)	1:15.2228
19	18	Esteban Gutiérrez	Coyne (H)	1:15.6276
20	21	J.R. Hildebrand	Carpenter (C)	1:15.2334
21	19	Ed Jones	Coyne (H)	1:15.8343
22	16	Oriol Servià	Rahal (H)	1:15.2758

(C) = Chevrolet, (H) = Honda