Week-end intense au Honda Indy de Toronto

Cette manche canadienne de ce qui fut la série CART, puis ChampCar et enfin IndyCar, fut présentée pour la première fois durant l’été 1986 au centre-ville de Toronto. À cette époque, l’événement portrait le nom de Molson Indy de Toronto.

Un certain Bobby Rahal, ancien rival de Gilles Villeneuve en Formule Atlantique, avait récolté la victoire lors de cette première édition aux commandes d’une March à moteur Cosworth de l’écurie Truesports de son très bon ami Jim Trueman.

Michael Andretti détient le record du nombre de victoires dans les rues de Toronto avec sept, ayant gagné en 1989, 1991, 1992, 1994, 1995, 2000 et 2001.

Plusieurs Canadiens ont participé au Indy de Toronto, tels Scott Goodyear, Jacques Villeneuve Sr (Oncle) et Jr, Greg Moore, Claude Bourbonnais, Ross Bentley, Ludwig Heimrath Jr, John Jones, Patrick Carpentier et Alex Tagliani.

Par contre, un seul Canadien a réussi à y décrocher la victoire : il s’agit de Paul Tracy en 1993 (avec Penske Racing) et en 2003 (avec Forsythe Racing).

En 2008, la course ne fut pas présentée à cause de la réunification des deux séries rivales, le ChampCar et l’IRL, ce qui allait déboucher en la création de la série IndyCar. L’événement a aussi été un programme double, avec deux courses (l’une le samedi et l’autre le dimanche), en 2013 et 2014.

Un environnement fortement altéré

Nous avons assisté de nouveau au Honda Indy de Toronto l’an dernier et avons découvert un circuit fortement bosselé un peu perdu au milieu d’un énorme chantier de construction. Il y avait de nombreux travaux majeurs réalisés en prévision de la tenue des Jeux du Commonwealth, mais aussi l’érection de tours à condos et d'hôtels. Ajoutez à cela la pluie, la boue et les nombreux détours è effectuer.

Pour cette année, des changements ont été apportés. L'allée des stands a été déplacée à l’extérieur du circuit, à la gauche des derniers virages menant à la ligne d’arrivée. La salle de presse et le paddock IndyCar ont aussi été relocalisés.

L’admission au site sera gratuite vendredi en échange d’un don à la société caritative ‘Fais-un-vœu Canada’ pour les enfants malades. Cinq gradins ont été érigés pour permettre aux fans d’assister au spectacle.

Les trois journées remplies d’action commencent vendredi. Les amateurs pourront assister aux courses des séries Verizon IndyCar, NASCAR Pinty’s (avec les Ranger, Tagliani, Dumoulin, Labbé et autres), Traxxas Super Trucks, Porsche GT3 Challenge du Canada ainsi que la Formule 2000 américaine, la Pro Mazda et l’Indy Lights.

Un seul pilote canadien est inscrit en série IndyCar (malheureusement) : il s’agit du sympathique James Hinchcliffe de Toronto qui sera aux commandes de la Dallara-Honda n^o 5 de l’équipe Schmidt Peterson Motorsports.

Pour en savoir plus sur l’événement : www.hondaindytoronto.com/