Rosberg mène un de ses protégés au titre mondial

En avril dernier, Nico Rosberg a créé la Rosberg Racing Academy avec son ancien mentor en karting, Dino Chiesa, et le partenaire principal de Mercedes en F1, Petronas. L'objectif est d'accompagner et soutenir la carrière de deux jeunes pilotes, l'Italien Lorenzo Travisanutto et le Britannique Taylor Barnard.

Le week-end dernier, les deux pilotes ont décroché la pole position dans leurs épreuves respectives, à l'occasion des Championnats du monde de Karting de la FIA organisés à Kristianstad, en Suède. Dans la catégorie Junior, Taylord Barnard a finalement terminé quatrième, tandis que Lorenzo Travisanutto a remporté le titre en Senior.

Nico Rosberg n'a pas caché sa fierté pour ce titre conquis par un de ses protégés, avec des sensations évidemment très différentes de ce qu'il avait vécu comme pilote, mais visiblement tout aussi fortes. 

"Le karting, c'est là que tout a commencé pour nous, alors le faire avec mon patron de l'époque, Dino, montre qu'il s'agit également d'amitié", confie Rosberg à Motorsport.com. "Il y avait de nouveau ce sentiment de compétition, qui m'a rappelé le bon vieux temps. C'était une expérience merveilleuse. C'est tellement à l'état pur. C'est bien plus simple et il n'est question que de talent. Il n'y a pas de politique, pas d'argent en jeu : c'est uniquement du pilotage pur et le talent qui gagne, et c'est ce que j'aime vraiment avec le karting."

Avec la réussite de Travisanutto d'un côté, et la déception de Barnard de l'autre, Rosberg admet qu'il y a eu des sensations difficiles à séparer les unes des autres, mais retient le week-end réussi de ses deux protégés.

"Nous étions en pole pour la finale de la catégorie Junior et pour celle de la catégorie Senior, alors que nous n'avons que deux pilotes", rappelle-t-il. "Sur 250 pilotes, les deux nôtres étaient en pole. C'était vraiment bien."

"En Junior, Taylor Barnard menait la course et a soudainement chuté au quatrième rang. C'est assez dur, car j'ai de l'affection pour eux. Pour ces gamins, c'est dur, alors qu'un Championnat du monde se joue sur une journée. Puis dans l'autre finale, une seconde chance s'est présentée pour notre équipe et Lorenzo a gagné. Il a réalisé un incroyable dépassement, c'était vraiment cool. Il y avait beaucoup d'émotion à fêter ça avec eux. C'était très, très particulier. Une expérience spéciale pour moi."

Taylor Barnard, Rosberg Racing Academy

Photo de: Rosberg Racing Academy

Et maintenant ?

Cette première réussie ne doit constituer qu'une étape dans ce que Nico Rosberg ambitionne pour son académie. Le Champion du monde 2016 de Formule 1 veut en faire la référence de la discipline et une plateforme essentielle pour accompagner des jeunes pilotes.

"Nous nous développons, et nous voulons utiliser ça pour être vraiment dans une position de force dominante dans le monde du karting pour les années à venir, car nous avons aussi le meilleur châssis", souligne-t-il. "Dino a fait un châssis incroyable, son propre châssis, pour la première fois, c'est fou. Cela va vraiment nous positionner comme une locomotive, l'équivalent de Mercedes F1 en karting." 

Nico Rosberg va également devoir choisir s'il reste totalement impliqué dans le projet karting, ou s'il continue d'accompagner ses deux jeunes poulains dans des catégories supérieures en monoplace.

"Je n'ai pas vraiment réfléchi à l'étape suivante car c'est la première fois que j'ai à le faire", admet l'Allemand. "Mais évidemment, d'autres étapes pourraient suivre. J'ai toutes les relations et j'ai déjà été manager pour moi-même. Alors peut-être qu'un jour je pourrais réfléchir à m'impliquer et rester auprès d'eux pendant leur carrière, mais je n'y ai pas réfléchi pour le moment. Pour l'instant, c'est vraiment simple, c'est du plaisir."

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