Des 24 Heures du Mans sans public : c'était triste mais essentiel

On pourra parler d'une course à endurer plutôt qu'à apprécier, même si je ne suis pas allé aux 24 Heures du Mans la semaine dernière avec cet état d'esprit. Je me réjouissais plutôt de la perspective d'une lutte serrée entre les deux Toyota, débarrassées de leur handicap de performance qui a fait du WEC une parodie cette année, et peut-être d'une résistance de Rebellion. Une course passionnante sur tous les plans aurait remonté le moral de toute la communauté passionnée d'Endurance en cette période difficile. Nous n'y avons pas eu droit, et il a fallu se contenter de quelques belles bagarres au sein des différentes catégories. Pourtant, la qualité de la course du week-end dernier n'avait pas grande importance. Le plus important, c'était que les 24 Heures du Mans puissent avoir lieu, que cette 88e édition se déroule en 2020 et non en 2021.

Les 24 Heures du Mans auraient pu survivre à une annulation. L'épreuve est suffisamment majeure pour rebondir devant l'adversité, comme elle l'a déjà fait par le passé. Elle surmonte toujours les périodes de vaches maigres et il ne faut pas oublier qu'il n'y avait pas eu de course en 1936 alors que les grèves touchaient la France. En revanche, le WEC est plus fragile, tout autant que les équipes qui y participent ou qui sont engagées en European Le Mans Series (ELMS). Si les 24 Heures du Mans avaient été annulées, cela aurait été un désastre pour ce que j'appelle la base des deux championnats, à savoir les équipes qui ont mis en place des budgets pour la plupart avec des pilotes payants. Sans Le Mans, qui est la course autour de laquelle la majorité d'entre elles articulent leur programme, cela aurait été comme leur retirer le tapis sous les pieds. Cela aurait pu détruire le secteur.