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Alonso pense que "McLaren sera au Mans à l'avenir"

Avec ou sans lui, Fernando Alonso ne doute pas de l'engagement futur de McLaren aux 24 Heures du Mans, à l'instar de ce qui se fait cette année avec l'Indy 500.

#42 Team BMW Motorsport McLaren F1 GTR BMW: JJ Lehto, Steve Soper, Nelson Piquet

#42 Team BMW Motorsport McLaren F1 GTR BMW: JJ Lehto, Steve Soper, Nelson Piquet

Sutton Motorsport Images

#43 Team BMW Motorsport McLaren F1 GTR BMW: Peter Kox, Roberto Ravaglia, Eric Hélary
Zak Brown, directeur exécutif McLaren, Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda
#55 FFF Racing Team by ACM McLaren 650S : Hiroshi Hamaguchi, Adrian Quaife-Hobbs
Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda
Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda
Classic Grand Tour: logo McLaren 650 S
Logo des 24 Heures du Mans
Zak Brown, directeur exécutif McLaren, Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda
Fernando Alonso, Andretti Autosport Honda

Double Champion du monde de Formule 1, Fernando Alonso vit une période difficile de sa carrière. Depuis son retour chez McLaren en 2015, le voici contraint à se battre avec une monoplace qui essuie les plâtres des difficultés de Honda, incapable jusqu'à présent de fournir une unité de puissance qui soit fiable et performante. Tandis que son bail avec l'écurie de Woking s'achèvera en fin d'année, l'Espagnol bénéficie toutefois du changement de politique de la structure, sous l'impulsion de l'arrivée de Zak Brown, consécutive au départ de Ron Dennis.

Il y a quelques semaines, McLaren a surpris son monde en annonçant sa participation aux 500 Miles d'Indianapolis, grâce à un accord avec Andretti Autosport et Honda, et avec Alonso lui-même dans la voiture. Une occasion en or pour l'ancien pilote Ferrari, qui fait désormais de la conquête de la triple couronne un objectif assumé.

"Je pense qu'ils sont très différents et qu'il n'y a pas de solution magique pour mener une équipe au succès", explique-t-il quant à la gestion de Zak Brown. "Je pense que Ron a connu une époque fantastique chez McLaren par le passé, avec beaucoup de succès. Désormais, avec Zak, les choses sont un petit peu plus ouvertes, à l'intérieur de l'équipe mais aussi pour vous, à l'extérieur." 

Une vision et une approche de marque

Alonso en est convaincu, la participation de McLaren aux 500 Miles d'Indianapolis ne sera pas un coup d'épée dans l'eau. Il s'agit selon lui du point de départ d'une nouvelle stratégie qui, à n'en pas douter, assure-t-il, passera également par une participation prochaine aux 24 Heures du Mans. Cette option était d'ailleurs celle privilégiée par le directeur de la compétition, Éric Boullier, avant que celle d'aller aux États-Unis ne soit validée. 

"La grande différence, c'est la vision et l'approche pour la marque McLaren, développer le nom McLaren dans différents domaines et catégories, on le voit avec l'Indy 500", précise Alonso. "Je pense que ce n'est pas seulement cette année. Je pense que McLaren sera à l'Indy 500 à l'avenir. Je pense que McLaren sera aux 24 Heures du Mans à l'avenir, comme ils l'ont été par le passé, quand ils ont gagné l'Indy 500, quand ils ont gagné Le Mans." 

"C'est le plus gros changement que l'on peut ressentir chez McLaren, Zak ne va pas seulement se concentrer sur la Formule 1, il voit McLaren comme une écurie dans différents championnats. Le plus important, c'est évidemment de vendre des voitures que l'on peut ouvrir à de nouveaux marchés, et le marché américain est probablement le plus gros."

En février dernier, Zak Brown a reconnu que McLaren avait clairement "identifié" les 24 Heures du Mans comme un projet à discuter. "Personnellement, j'aimerais nous voir au Mans, et je ne suis pas le seul à partager ce point de vue", assurait-il, admettant que la forme d'une telle participation passerait probablement par du GTE, sans néanmoins fermer la porte des autres catégories.

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