Audi a fait la "meilleure préparation possible" pour Le Mans
Si la fiabilité est toujours une source de préoccupation avant les 24 Heures du Mans, Lucas di Grassi estime que la marque aux anneaux a fait tout son possible pour éviter une grosse défaillance la semaine prochaine.
#8 Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron quattro: Lucas di Grassi, Loic Duval, Oliver Jarvis
Eric Gilbert
B.D., Le Mans - Alors qu’il a réalisé le meilleur chrono de la Journée Test, Lucas di Grassi n’a aucun doute quant à l’intensité que vont offrir les 24 Heures du Mans cette année. Le Brésilien souligne que le resserrement des performances entre les trois constructeurs d’usine ainsi que l’équité numérique seront les ingrédients d’une lutte acharnée.
"Cette année, Le Mans sera très intéressant, car Audi, Porsche et Toyota sont à voitures égales, avec deux chacun", insiste Di Grassi auprès de Motorsport.com. "Nous avons donc six voitures pour la victoire en LMP1 hybride. Et je crois que toutes ces voitures ont une bonne chance de gagner. Ce sera extrêmement serré, une course extrêmement intense entre nous. Et la bagarre durera toute la course, jusqu’à la fin. Vous pouvez vous attendre à une course très divertissante, mais très difficile pour nous."
Un "travail fantastique" selon Di Grassi
Avant la Journée Test, les deux premières courses du FIA WEC ont démontré que la fiabilité était loin d’être optimale dans la catégorie reine de l’Endurance, mais tous les favoris ont travaillé d’arrache-pied pour optimiser cet aspect crucial. Chez Audi, la sérénité règne toujours, même si dimanche dernier un problème d’amortisseur a considérablement amputé le roulage de la R18 n°7.
"Je crois que la fiabilité sera un facteur clé dans cette course", confirme Di Grassi. "Lors des deux premières courses, nous avons connu beaucoup de problèmes de fiabilité avec toutes les voitures, pas seulement chez nous. Alors la fiabilité est évidemment une préoccupation. Mais je suis à 100% certain qu’Audi a fait la meilleure préparation possible. Tous nos tests d’endurance ont été réussis. Nous abordons donc cette course avec des certitudes quant au fait que la voiture sera bonne à la fois en performance et en fiabilité."
"Notre voiture est entièrement nouvelle cette année. Il y a beaucoup de nouveaux composants. Nous devons juste nous assurer de les éprouver comme pour une course de 24 heures. Les pièces qui ont été défaillantes ont reçu des évolutions. […] Audi a fait un travail fantastique pour tout mettre bout à bout."
La dynamique est avec Audi
Pour le pilote brésilien, qui n’avait encore jamais remporté de course en Endurance avec la marque aux anneaux, la série noire s’est brisée au meilleur des moments grâce à la victoire à Spa le mois dernier. De quoi offrir un élan idéal au constructeur d’Ingolstadt.
"Audi a remporté les deux premières courses", souligne Di Grassi. "À Silverstone, il y a eu un problème avec le fond plat et la voiture a été disqualifiée. Mais ce n’est pas grâce à ça que la voiture a gagné. La voiture a gagné grâce à ses performances. Et à Spa, nous avons gagné la course. Nous avons donc réalisé de bonnes performances lors des deux courses."
"Cette dynamique, particulièrement depuis Spa, procure un bon sentiment aux mécaniciens et à tout le monde, et c’est très important en arrivant ici car nous avons besoin d’une équipe qui travaille de manière unie. Nous ne gagnons pas cette course, c’est l’équipe qui la gagne. Alors il faut que tout le monde travaille à 100% et je crois que tout le monde est très motivé à l’idée de pouvoir le faire."
Propos recueillis par Erwin Jaeggi
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