EL2 - Toyota en tête d'une séance studieuse

C'est de nuit que se sont poursuivis les essais des 24 Heures du Mans ce soir, après une séance de qualifications très disputée dans toutes les catégories à l'exception de l'Hypercar, où les cinq prototypes étaient automatiquement qualifiés pour l'Hyperpole de demain. Ces EL2 se sont avérés studieux, sans recherche de la performance pour la majorité des voitures.

Dans la catégorie Hypercar, Toyota conserve l'avantage sur ses rivaux, mais il n'y a ainsi aucune conclusion à en tirer car les chronos étaient très loin de ce qu'ils étaient en qualifications, avec trois secondes de différence. Sébastien Buemi a placé la Toyota #8 en tête avec un temps de 3'29"409 avant que son équipier Brendon Hartley n'améliore légèrement sa marque en 3'29"351. La Toyota #7, qui a connu une excursion dans les graviers à Mulsanne aux mains de Mike Conway, accusait quatre dixièmes de retard ; suivaient la Glickenhaus #708, l'Alpine #36 et la Glickenhaus #709.

Côté LMP2, l'avantage allait à la JOTA #38 grâce à un tour en 3'32"390 par Anthony Davidson, deux dixièmes devant la #70 du Realteam Racing. La séance a commencé tardivement pour la #49 engagée par High Class Racing avec le trio Magnussen-Magnussen-Fjordbach, en raison d'un changement de capteur sur le moteur, d'après Kevin Magnussen. Une demi-heure de roulage a ainsi été perdue. Chez IDEC Sport, la #48 accidentée par Paul-Loup Chatin en qualifications n'a pu prendre la piste qu'à 25 minutes du drapeau à damier. Enfin, Ben Hanley est sorti de la piste au volant de la DragonSpeed #21 à moins de cinq minutes du terme de la séance, heurtant le mur.

En GTE Pro, l'avantage allait à la Porsche #79 via un temps de 3'49"018 réalisé par Laurens Vanthoor, avec près d'une seconde d'avance sur la Porsche #91. Daniel Serra a provoqué le premier drapeau rouge de la séance, le pneu de la Ferrari #52 s'étant disloqué après un plat conséquent au virage de Mulsanne. Enfin, le GTE Am a vu la Porsche #88 du trio Andlauer-Bastin-Arnold signer le meilleur chrono, l'ultime interruption ayant été causée par un accident de Robert Foley au volant de la Porsche #46 du Team Project 1 au Tertre Rouge.

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