H+1 - Deux Porsche en tête, la course neutralisée

B.D., Le Mans - A 15 heures précises, Bill Ford a donné le départ de la 83^e édition des 24 Heures du Mans en abaissant le drapeau tricolore sur les 55 concurrents de l'épreuve. Et, sans surprise, c'est parti très vite!

Les trois Porsche ont conservé la tête mais, dans la première section des Hunaudières, la n°17 a pris le dessus sur la n°18 qui avait signé la pole position. C'est donc Timo Bernhard qui est aux commandes de l'épreuve devant Neel Jani. Dans les lignes droites, l'image est impressionnante avec un peloton LMP1 en file indienne, où chacun tente de profiter de l'aspiration.

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Au terme du premier tour, c'est la Porsche n°19 confiée à Nico Hülkenberg qui laisse deux Audi prendre l'avantage. Un peu plus loin, les Toyota débutent leur course d'attente et concèdent 20 secondes aux leaders après seulement 30 minutes.

L'Audi n°9 restera la première parmi les équipes de pointe à s'arrêter au stand, chaque équipe optant pour un premier arrêt anticipé afin de décaler les stratégies. Le premier relais s'est achevé sur un rythme au tour qui était régulièrement en 3:20.

Premier Safety Car

La course s'est animée au terme de la première heure avec la première intervention de la voiture de sécurité. Une mésentente entre la Dome Strakka n°42 et la Rebellion n°13 a provoqué la perte de cette dernière, immobilisée dans le bac à graviers de la première chicane des Hunaudières. Grâce à l'intervention des commissaires, elle a pu reprendre la piste.

Au même moment, la Porsche d'usine n°22 en GTE Pro a soudainement pris feu, quasiment au même endroit, avec Patrick Pilet à son volant. La casse moteur de la 911 RSR a probablement répandu de l'huile sur la piste, expliquant un peu mieux le contact juste derrière entre la Dome et la Rebellion.

Nissan le coude à la portière

Pour Nissan, ce retour au Mans se passe difficilement. La GT-R LM Nismo n°23 est partie des stands plus d'un quart d'heure après le départ. Pendant ce temps, la n°21 a connu un premier incident avec une portière qui s'est ouverte en piste, la contraignant à un arrêt non programmée.

Les pilotes LMP2 font le show

Du côté du LMP2, le début de course a été très animé avec une bagarre à trois magnifique en tête, dès le premier relais. Elle a mis aux prises l'ORECA n°47 de KCMG, la G-Drive n°26 et l'ORECA n°46 du Thiriet by TDS Racing.

24 Heures du Mans - Classement à 16 heures