Porsche a mené un gros travail d'évaluation pneumatique au Mans

B.D., Le Mans - Avant la Journée Test, Porsche avait pour ambition d’accumuler un maximum de tours sur le circuit du Mans. C’est ce qu’ont fait les deux équipages du constructeur allemand dimanche, bouclant un total de 173 tours à eux deux, soit plus de 2300 kilomètres avalés en une journée. 

Sur une piste verte et très glissante en début de journée, les conditions se sont améliorées petit à petit. Neel Jani a signé le meilleur temps de la matinée sur la Porsche n°2, en 3’22"334. Un chrono battu de peu par Mark Webber sur la voiture sœur dans l’après-midi, en 3’22"270. Si c’est finalement Audi qui s’est porté en tête de la feuille de temps au terme d’une séance raccourcie de trente minutes suite à un drapeau rouge, le travail effectué chez les Champions du monde et tenants du titre au Mans a visiblement été efficace. 

Set-up et longs relais

La marque de Stuttgart a confirmé que ses deux voitures avaient déroulé le programme prévu entièrement et sans accroc, profitant des conditions qui sont restées sèches toute la journée. Dans la matinée, Porsche a mis l’accent sur du travail de réglages, avant de se concentrer davantage sur les longs relais pour comprendre les pneumatiques Michelin dans l’après-midi. 

"Le temps que l’on peut passer en piste avec un seul train de pneus est la clé en course, alors évaluer les pneus était la priorité", confirme Mark Webber. "C’était bien pour nous que le temps soit resté sec et que la pluie annoncée ne soit pas venue. C’était un test sans problème pour nous."

La réduction de puissance imposée par le règlement n’a pas affecté les performances des 919 Hybrid, avec une compensation très efficace dans de nombreux domaines de la voiture.

"Nous avons essayé beaucoup de set-ups différents et nous n’avons pas eu de problèmes", se félicite Romain Dumas. "En raisons des restrictions réglementaires, nous avons moins de puissance moteur que l’année dernière, mais la voiture et les pneus ont progressé et nous sommes maintenant plus rapides dans les virages."

Cette Journée Test a permis de constater les écarts resserrés en tête du LMP1, et bien malin celui qui pourra prédire à quoi s’attendre pour la semaine des 24 Heures du Mans. "Cela souligne ce que nous avons toujours dit depuis le début de l’année : la compétition est devenue plus serrée et plus particulièrement pour Le Mans", prévient Fritz Enzinger, vice-président LMP1 de Porsche.