Rafael Nadal donnera le départ des 24 Heures du Mans !

Dix fois vainqueur du tournoi de Roland Garros, le tennisman Rafael Nadal donnera le départ des 24 Heures du Mans le mois prochain. Quelques jours après une nouvelle participation à la compétition parisienne, il prolongera son séjour en France et retrouvera dans la Sarthe son compatriote Fernando Alonso, pour la première fois engagé cette année. 

Le samedi 16 juin à 15 heures, Nadal abaissera le drapeau tricolore pour lancer officiellement la 86e édition de la classique mancelle. Il succède dans ce rôle à Giovanni Agnelli, Alain Delon, Jacky Ickx, Raymond Poulidor, Albert de Monaco, Jean-Martin Folz, Luca di Montezemolo, Jean Todt, Luc Besson, Don Panoz, Bill Ford, Brad Pitt, ou encore Chase Carey, pour ne citer qu'eux. 

"Cette année, j’aurai l’honneur d’être le Starter des 24 Heures du Mans 2018, une des plus grandes courses automobiles au monde", se réjouit l'Espagnol. "Je suis impatient de découvrir ce nouveau terrain de jeu si spectaculaire, ses pilotes et ses principaux acteurs. Nous partageons tous le goût de la compétition, du dépassement de soi. C’est pourquoi cette expérience me ravit d’avance, et je peux vous assurer que lorsque j’agiterai le drapeau pour donner le départ, ce sera avec la plus grande fierté et une immense émotion."

Rappelons que l'Automobile Club de l'Ouest a également annoncé que le Grand Marshall de l'édition 2018 serait Jacky Ickx, ce dernier étant amené à prendre le volant de la "leading car" pour la procédure de départ. 

"Parce qu’il fait figure d’exception dans sa discipline, le tennis, parce qu’il a démontré autant de talent que de fair play, de pugnacité, de combativité et d’intelligence stratégique dans son parcours, Rafael Nadal porte des valeurs qui sont essentielles pour l’endurance", souligne Pierre Fillon, président de l'ACO. "Nadal est assurément un Starter idéal pour les 24 Heures du Mans et nous sommes particulièrement fiers, en tant que représentants de l’Automobile Club de l'Ouest (ACO) et du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC), dont les 24 Heures constituent la deuxième manche, d’accueillir un champion aussi valeureux. Notre épreuve sera représentée par un homme au prestige immense."