Toyota reporte l'idée d'une troisième voiture à 2017

Comme prévu, les ressources vont augmenter pour permettre à Toyota Racing de refaire son retard sur Porsche et Audi, après une saison anonyme pour les équipages du constructeurs japonais, incapables de se mêler à la lutte pour les premières places en raison du manque de performance de la TS040 Hybrid. 

Le souhait de se concentrer pleinement sur le développement du nouveau prototype LMP1, couplé à l’ajout d’une manche au calendrier du WEC l’an prochain (neuf rendez-vous contre huit cette année) a convaincu Toyota de repousser à nouveau l’idée d’aligner trois voitures au Mans. 

"Nous ne ferons pas rouler de troisième voiture en 2016", a révélé Rob Leupen, vice-président de Toyota Motorsport, à Motorsport.com. "Parce que nous avons une voiture entièrement nouvelle, donc ça n’arrivera pas au Mans l’an prochain. Par la suite, 2017 est une option très réaliste."

"Oui nous aurons une augmentation [du budget] mais en raison de la neuvième course [au Mexique], nous sommes sous une pression supplémentaire. Oui nous avons des revenus commerciaux supplémentaires, mais la confirmation de la neuvième course nous a pris au dépourvu, et c’est la même chose pour les autres. Nous ne voulons pas compromettre notre budget de développement. Une autre course signifie avoir une autre spécification aéro et plusieurs autres choses, donc naturellement c’est un gros problème pour les équipes."

Un proto entièrement nouveau

Toyota changera de motorisation l’an prochain sur son prototype LMP1, puisque le V8 atmosphérique sera remplacé par un nouveau moteur turbo, qui a déjà tourné sur le banc d’essais de Cologne. En matière d’hybridation, le constructeur nippon délaissera son super-condensateur pour passer à un système de batterie pour le stockage de l'énergie. La future TS050 Hybrid, comme elle devrait être baptisée, passera de la classe 6MJ à la classe 8MJ. 

"Début octobre, nous avons fait tourner le moteur au banc d’essai, tout comme le nouveau système hybride qui sera connecté au nouveau moteur, donc nous sommes heureux d’être mieux préparés pour 2016", précise Leupen, qui ajoute que le châssis sera "entièrement nouveau" l’année prochaine.

Avec Sam Smith