Lüthi secoue le championnat en gagnant en Australie

Le pilote suisse n'avait encore jamais remporté deux courses d'affilée, c'est désormais chose faite ! Lui qui a été victime d'une lourde chute pendant l'été, le voici revenu au premier plan, au plus haut niveau qu'il ait jamais connu si l'on en juge par sa capacité à performer lorsque ses rivaux marquent le pas.

À Phillip Island, le leader du championnat, Johann Zarco, n'a pu faire mieux que 12e, bloqué dans le peloton. "Cette course a été difficile", reconnaît-il. "Je voulais attaquer pour de meilleures places, mais j'ai trouvé ma limite dans ces conditions sèches et je n'ai pas pu attaquer plus. J'ai vu que Rins était tombé, c'était une bonne journée pour marquer des points, mais j'étais à la limite."

Si l'on voit le verre à moitié plein, le Français augmente son avance d'un point, puisqu'en dépit de la performance de Lüthi, il profite effectivement de l'abandon d'Álex Rins, piégé alors qu'il était sixième. Voilà qui lui offre une première chance de remporter le titre dès la prochaine manche. Si l'on voit l'aspect plus inquiétant, en revanche, il n'a plus gagné depuis deux mois et a collecté entre-temps 50 points face aux 98 de Lüthi, pourtant forfait sur l'une de ces courses.

La partition parfaite de Lüthi

Le Suisse a réussi le week-end parfait en Australie. Ce fut pourtant très complexe, pour la catégorie Moto2 comme pour les autres, car il a fallu passer au travers de conditions très variables et ne compter que sur le warm-up pour préparer les motos en configuration de temps sec. Parti de la pole position, Lüthi a fait l'admiration de son team en prenant la tête au départ, puis en laissant Morbidelli passer devant pour pouvoir l'analyser et se préparer à l'attaquer. Quant à cette attaque, intervenue dans la dernière ligne droite, elle a valu au pilote Interwetten une victoire à la photo-finish, dernier ingrédient d'une recette épicée à souhait.

"Mon départ a été très bon, j'ai essayé de partir en roulant à mon rythme, mais Pasini, puis Morbidelli, se sont accrochés", raconte le Suisse. "À chaque passage devant mon stand de signalisation, je voyais que l'écart était toujours minime : un dixième, deux dixièmes, peut-être une fois trois dixièmes… Ce fut une course très serrée. Comme j'avais mené le plus clair du temps, je savais que Morbidelli connaissait toutes mes petites faiblesses et moi, je ne savais pas grand-chose de lui ; donc je l'ai volontairement laissé passer, pour étudier et j'ai compris qu'il y avait une ouverture si j'arrivais à sortir très fort du dernier virage, je pouvais le passer sur la ligne."

Avec cette victoire, Tom Lüthi se hisse en deuxième position au championnat et ne compte plus que 22 points de retard sur Zarco. Assez pour permettre au Français de coiffer la couronne s'il se montre régulier sur les deux manches à venir, mais trop peu pour l'autoriser à commettre le moindre faux-pas.

Morbidelli et Pasini passent tout près

Franco Morbidelli a donc une nouvelle fois manqué la victoire de peu - un centième cette fois, difficile de faire plus serré ! Et pourtant, l'Italien conserve son sourire, heureux de clore ce week-end compliqué sur le podium alors qu'il a subi plusieurs lourdes chutes qui n'ont en rien facilité la tâche de son équipe.

Son compatriote Mattia Pasini a plus de regrets. Sept ans après ses derniers succès dans le championnat, l'Italien semblait enfin en mesure de retrouver les honneurs, grâce à une excellente qualification à la deuxième place. Lui aussi a fait le show dans le groupe de tête et pouvait espérer être enfin récompensé. C'était sans compter sur une chute, qui l'a laissé bredouille à trois tours de l'arrivée.

Dans ces circonstances, c'est Sandro Cortese qui a complété le podium - le premier pour lui depuis un an -, au terme d'une course en force qui l'a vu sortir vainqueur d'une bagarre enlevée dans le peloton et se détacher de ses rivaux pour revenir à une demi-seconde des hommes de tête. Lorenzo Baldassarri et Takaaki Nakagami ont, eux, vaincu le binôme Jonas Folger - Simone Corsi pour se classer dans le top 5.

Quant à Sam Lowes, qui fut un temps l'un des leaders de la saison, il a connu un chute décisive - la cinquième du week-end - qui l'a définitivement exclu de la course au titre et a permis à Morbidelli de s'emparer de la quatrième place au championnat.

À noter, enfin, le forfait d'Alex Márquez, blessé dans un contact avec Julian Simon samedi. L'Espagnol a passé la nuit en observation à l'hôpital de Melbourne, pour des douleurs à l'abdomen, au dos et au poignet gauche, et doit passer de nouveaux examens dans la semaine.

Moto2 - Phillip Island - Course

Cla	#	Pilote	Moto	Écart
1	12	Thomas Luthi	Kalex	39'15.891
2	21	Franco Morbidelli	Kalex	0.010
3	11	Sandro Cortese	Kalex	0.530
4	7	Lorenzo Baldassarri	Kalex	3.081
5	30	Takaaki Nakagami	Kalex	3.815
6	94	Jonas Folger	Kalex	11.087
7	24	Simone Corsi	Speed Up	13.291
8	49	Axel Pons	Kalex	16.411
9	23	Marcel Schrötter	Kalex	17.650
10	97	Xavi Vierge	Tech 3	17.665
11	19	Xavier Simeon	Speed Up	17.762
12	5	Johann Zarco	Kalex	17.796
13	2	Jesko Raffin	Kalex	31.575
14	57	Edgar Pons	Kalex	34.670
15	14	Ratthapark Wilairot	Kalex	40.454
16	10	Luca Marini	Kalex	47.707
17	70	Robin Mulhauser	Kalex	1'34.470
18	93	Ramdan Rosli	Kalex	1 tour
Ab.	20	Alessandro Nocco	Kalex	2 tours
Ab.	54	Mattia Pasini	Kalex	3 tours
Ab.	52	Danny Kent	Kalex	3 tours
Ab.	87	Remy Gardner	Kalex	12 tours
Ab.	60	Julian Simon	Speed Up	16 tours
Ab.	27	Iker Lecuona	Kalex	16 tours
Ab.	40	Alex Rins	Kalex	19 tours
Ab.	22	Sam Lowes	Kalex	23 tours
Ab.	55	Hafizh Syahrin	Kalex