Nakagami vainqueur, Zarco nouveau leader

Souvent piégé par son irrégularité au cours de sa carrière, Nakagami arrivait à Assen fort de son récent retour sur le podium, à Barcelone. L'air des Pays-Bas lui aura été salutaire dès l'entame du week-end et, cette fois, il a su réunir toutes les pièces du puzzle pour confirmer au moment le plus important : sur la ligne d'arrivée de la course.

Parti de la deuxième ligne, le Japonais s'est immédiatement installé dans le quinté de tête, se défaisant de ses rivaux un à un avant de littéralement se coller dans la roue de celui qui avait pris les commandes, Franco Morbidelli. La menace du pilote du team Honda Asia s'est faite de plus en plus pressante, jusqu'à ce qu'il s'empare de la tête à la mi-course.

Sur un rythme supérieur à celui de ses poursuivants, il s'est rapidement constitué une avance de trois secondes, suffisante pour voir venir. Derrière, Johann Zarco a été en mesure de rivaliser avec ses chronos après s'être défait de Morbidelli, néanmoins le retour de la pluie - annonçant le déluge qui allait bientôt concerner la catégorie reine - a mis fin aux espoirs du Français, le drapeau rouge étant finalement présenté dans l'avant-dernier tour.

"J'ai pris beaucoup de plaisir durant cette course", commente Takaaki Nakagami. "Au début, je me suis battu contre les autres et j'ai eu beaucoup de chance parce que je savais que mes chronos étaient très réguliers. Après mon dernier dépassement, sur Morbidelli, j'ai fait de mon mieux et j'ai géré mon avance sur Zarco, mais j'avais une sensation de facilité. Je suis très heureux ! Cette première victoire récompense le travail du team."

Trois pilotes en cinq points !

Tandis que Johann Zarco allait chercher de gros points avec cette deuxième place, Álex Rins, jusqu'alors leader du championnat (et bientôt promis à la catégorie reine), terminait un week-end compliqué en sixième position. Cela permet au Français de prendre la tête du championnat pour la première fois de la saison, faisant valoir son plus grand nombre de victoires alors qu'il se trouve à égalité de points avec son rival espagnol.

"C'était un très bon week-end, qui se termine par une deuxième place et la tête du championnat", résume le Champion du monde en titre. "La course a été très difficile parce qu'il y a eu une grosse bagarre impliquant de nombreux pilotes. J'ai parfois commis des fautes et reperdu des places. Quand je suis passé en deuxième position, Nakagami imprimait un très bon rythme, j'ai donc essayé de faire de mon mieux et je pensais qu'il serait possible de le rattraper avant l'arrivée, malgré la pluie. Mais c'était une bonne décision d'arrêter la course, parce que la piste était très glissante et c'était risqué. Je suis content pour Takaaki, il le mérite."

Solidement installé dans le groupe de tête dès le départ, Franco Morbidelli confirme lui aussi en signant son premier podium de la saison. "Je me suis vraiment bien amusé en début de course et j’ai été heureux de mener les débats pendant six tours", souligne le membre de la VR46 Riders Academy, enfin récompensé. "Quand j’ai vu les premières gouttes j’ai peut-être été un peu plus prudent que les autres car je voulais vraiment assurer ce podium."

Mal à l'aise sur une piste globalement glissante, Sam Lowes parvient tout de même à sauver la quatrième place et revient à cinq points du binôme Zarco-Rins au championnat, même s'il rétrograde au troisième rang. Il enchaîne désormais avec son premier test de l'Aprilia RS-GP, à Misano, de quoi lui redonner le sourire.

Tom Lüthi, lui, perd gros en chutant alors même qu'il s'élançait de la pole pour la deuxième fois de la saison et qu'il avait pris les commandes de la course à l'extinction des feux. Bientôt repris par ses poursuivants, il avait rétrogradé au sixième rang lorsqu'il est parti à la faute. "Lowes m'a sorti une première fois dans le bac à sable, j'ai ensuite attaqué pour revenir, j'ai pris des risques quand les premières gouttes sont tombées, et j'ai perdu l'avant. C'est la course, comme on dit dans ce genre de situations. Et que tout le monde se rassure : le championnat est encore long, on va réagir", promet le Suisse, désormais distancé de 33 points.

Moto2 - Assen - Course

Pos.	Pilote	Moto	Écart
1	Takaaki Nakagami	Kalex	34'33.948
2	Johann Zarco	Kalex	2.435
3	Franco Morbidelli	Kalex	5.670
4	Sam Lowes	Kalex	7.069
5	Lorenzo Baldassarri	Kalex	7.883
6	Alex Rins	Kalex	9.215
7	Simone Corsi	Speed Up	9.482
8	Alex Marquez	Kalex	15.004
9	Dominique Aegerter	Kalex	15.227
10	Jonas Folger	Kalex	15.404
11	Xavier Simeon	Speed Up	16.374
12	Sandro Cortese	Kalex	16.567
13	Marcel Schrötter	Kalex	24.770
14	Danny Kent	Kalex	25.017
15	Miguel Oliveira	Kalex	25.542
16	Julian Simon	Speed Up	25.729
17	Xavi Vierge	Tech 3	34.115
18	Jesko Raffin	Kalex	34.180
19	Mattia Pasini	Kalex	34.764
20	Remy Gardner	Kalex	41.438
21	Isaac Viñales	Tech 3	42.058
22	Robin Mulhauser	Kalex	48.683
23	Edgar Pons	Kalex	56.096
Ab.	Thomas Luthi	Kalex	3 tours
Ab.	Luca Marini	Kalex	4 tours
Ab.	Hafizh Syahrin	Kalex	7 tours
Ab.	Axel Pons	Kalex	17 tours