Oliveira et KTM enchaînent, Morbidelli savoure son titre !

Une semaine après le sacre de Joan Mir en Moto3 en Australie, cela a été au tour du Moto2 de connaître l'identité de son Champion du monde 2017, cette fois-ci en Malaisie.  

Et si Joan Mir n'avait pas eu à parcourir toute la distance initialement prévue de la course à Phillip Island, l'épreuve ayant été stoppée en cours de route en raison de l'apparition de la pluie, Franco Morbidelli a encore fait mieux puisqu'il a été titré avant même le départ de la course.

En effet, le dénouement de la saison s'est joué quelques heures plus tôt, au centre médical du circuit de Sepang, lorsque son rival au championnat, Thomas Lüthi, n'a pas été autorisé à prendre le départ de l'épreuve, en raison d'une fracture à la cheville contractée suite à un highside lors de la séance de qualifications.

Morbidelli titré avant le départ de la course

Une victoire par K.O. dont Morbidelli a pris connaissance alors qu'il était sur le chemin du circuit. "C'est incroyable. Ce matin, quand je suis allé au circuit, on m'a dit que Tom n'allait pas courir", a-t-il indiqué au micro du site officiel du MotoGP. "Mais je ne me sentais pas encore Champion à ce moment-là. Je voulais simplement prendre part à la course, afin de pouvoir célébrer cela comme il se doit."

L'Italo-Brésilien pouvait en effet nourrir des ambitions de victoire en Asie du Sud-Est, après avoir signé sa sixième pole position, sa première depuis l'Allemagne début juillet. Mais la bataille en course s'annonçait cependant rude, puisque seulement 72 millièmes séparaient les trois hommes présents en première ligne, Miguel Oliveira et le Français Fabio Quartararo l'accompagnant dans le top 3.

Oliveira seul au monde

C'est d'ailleurs le Portugais, vainqueur de sa première victoire en Australie, qui a réalisé le holeshot sur une piste sèche. Le début d'une course exemplaire pour le pilote KTM, alors que plus loin derrière lui le passage du premier virage a donné lieu à un véritable carambolage.

Álex Márquez, quatrième sur la grille, a lui aussi chuté dans ces premiers hectomètres de course, en sortie du virage 2, avant de remonter sur sa machine pour en perdre de nouveau le contrôle quelques virages plus loin, cette fois-ci pour de bon.

En tête de course, Oliveira n'a donc pas laissé de place au doute quant à ses intentions d'aller chercher une seconde victoire de rang, alors que le Lusitanien prenait la poudre d'escampette, profitant de la lutte à trois que se sont livré une bonne partie de l'épreuve Morbidelli, Pecco Bagnaia et Brad Binder.

"Cela a été très difficile. Je ne m'attendais pas à m'échapper dès le premier tour", a expliqué Oliveira, pour qui ce deuxième succès de rang, combiné à l'abandon de Márquez, lui permet de s'assurer de la troisième place au championnat. "Mon plan, c'était plutôt de suivre Franco et Brad, car ils avaient un très bon rythme. J'ai vu finalement que je pouvais m'échapper, alors j'ai continué. Dans les huit ou neuf derniers tours, ça passait vraiment lentement [rires], mais j'ai pu rester concentré, et même continuer à creuser l'écart, je suis donc très content de cela."

Deuxième podium d'affilée pour Binder

Après s'être débarrassé de Bagnaia, Binder n'en est pas resté là et est venu se frotter au nouveau Champion du monde de la catégorie fraîchement élu. Les deux hommes ont ainsi assuré le spectacle, Morbidelli usant de contre-trajectoires pour retarder l'échéance, mais le Sud-Africain a finalement eu gain de cause à quatre tours du but, pour assurer un deuxième doublé consécutif à KTM, et ce en dépit de la réapparition de la pluie en fin de parcours. "Le fait d'obtenir deux podiums d'affilée, c'est juste incroyable", s'est réjoui le Champion de Moto3 2016. "Les derniers tours ont été un peu piégeux. Je me suis retrouvé avec du patinage là où je n'étais pas censé en avoir."

Oliveira devançant Binder et Morbidelli, c'est donc à une copie-carbone du podium de Phillip Island qu'a assisté le public malaisien. Derrière le top 3, Mattia Pasini a fait étal de ses talents de finisseur pour prendre l'ascendant sur son compatriote Bagnaia dans les derniers tours, et terminer en quatrième position.

Hafizh Syahrin, qui pilotait ce week-end sur ses terres, n'a pas réussi pour sa part à signer un troisième podium d'affilée, mais obtient tout de même un nouveau bon résultat grâce à sa sixième position à domicile. Le Malaisien termine ainsi entre Bagnaia et Quartararo. 

À noter que seuls 18 pilotes, sur 28 partants (en prenant donc en compte le forfait de Lüthi) ont vu le bout de cette manche décidément très sélective. Car passé le carambolage du départ qui a laissé de nombreux pilotes sur la touche, de nombreuses chutes ont été à déplorer. En effet, Sandro Cortese, Takaaki Nakagami, Axel Pons ou bien encore Luca Marini y sont tous allés de leur accident. 

 Moto2 - Sepang - Course

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Miguel Oliveira	KTM	19	40'28.955
2	Brad Binder	KTM	19	2.387
3	Franco Morbidelli	Kalex	19	6.878
4	Mattia Pasini	Kalex	19	21.774
5	Francesco Bagnaia	Kalex	19	22.086
6	Hafizh Syahrin	Kalex	19	23.410
7	Fabio Quartararo	Kalex	19	23.488
8	Xavi Vierge	Tech 3	19	24.976
9	Isaac Viñales	Kalex	19	25.044
10	Tetsuta Nagashima	Kalex	19	27.199
11	Simone Corsi	Speed Up	19	28.614
12	Augusto Fernandez	Speed Up	19	29.125
13	Andrea Locatelli	Kalex	19	31.978
14	Iker Lecuona	Kalex	19	44.346
15	Jesko Raffin	Kalex	19	45.088
16	Edgar Pons	Kalex	19	51.358
17	Marcel Schrötter	Suter	19	59.328
18	Alex de Angelis	Kalex	19	1'24.767
Ab.	Lorenzo Baldassarri	Kalex	11	8 tours
Ab.	Stefano Manzi	Kalex	10	9 tours
Ab.	Axel Pons	Kalex	7	12 tours
Ab.	Dimas Ekky Pratama	Kalex	1	18 tours
Ab.	Remy Gardner	Tech 3	1	18 tours
Ab.	Álex Márquez	Kalex	1	18 tours
Ab.	Takaaki Nakagami	Kalex	0
Ab.	Sandro Cortese	Suter	0
Ab.	Luca Marini	Kalex	0
Ab.	Khairul Pawi	Kalex	0