Zarco vainqueur au forceps, Lowes nouveau leader

Si les guerriers du MotoGP ont lutté jusqu'aux derniers instants de la course, peut-être ont-ils pris exemple sur l'épreuve du Moto2, qui a consacré Johann Zarco au bout d'un combat haletant avec Lorenzo Baldassarri.

Les deux hommes n'ont eu de cesse de s'échanger la tête lors des quatre derniers tours. Les enjeux étaient différents entre eux deux. Le Français avait à cœur de remiser sa 24e place du Mans aux oubliettes ; l'Italien, après avoir signé sa meilleure performance en qualification (2e), pouvait remporter devant son public un premier succès dans la catégorie.

Après un freinage tardif de ce dernier en bout de ligne droite, le Champion en titre reprit l'ascendant au virage 3 (Poggio Secco), frôlant au passage la Kalex de son rival ! Une manœuvre pleine d'autorité qui lui a permis de garder un léger avantage jusqu'au baisser du drapeau à damiers.

Le vainqueur s'est parfaitement relancé au classement général, puisqu'il revient à 17 unités du leader provisoire. ''Ces 25 points représentent parfaitement ce dont j'avais besoin afin de revenir dans la lutte pour le titre", résume Zarco. "La bagarre avec Baldassarri a été incroyable, il a vraiment bien piloté. J'étais agressif et je voulais préserver la première place dans les derniers virages, car je savais que si j'abordais la ligne droite finale en tête, j'avais de bonnes chances de l'emporter.''

La première partie d'épreuve n'avait cependant pas été des plus simples. ''Le premier départ était bien, même si j'ai rencontré quelques soucis avec le pneu arrière qui glissait. J'ai vu que je pouvais viser le podium lorsque l'épreuve a été stoppée", raconte le Français, alors 9e. "Puis j'ai bénéficié de la rétrogradation de certains très bons pilotes en fond de grille, et du fait qu'il ne restait que 10 tours pour attaquer dès le début.''

Le fier représentant du drapeau italien (sa moto avait spécialement revêtu les couleurs tricolores), Lorenzo Baldassarri, a certes échoué pour 30 millièmes, mais le trophée de la 2e place le ravit : ''C'était difficile à gérer comme course. J'étais prêt pour la bagarre avec Zarco, et j'ai vraiment adoré ces derniers tours, c'était incroyable. Finir sur le podium au Mugello, c'est un sentiment spécial.''

10 tours pour renverser la situation pour Rins

Les 100 000 spectateurs ont pourtant dû patienter une demi-heure avant d'assister à ce duel. En cause : une destruction d'air fence (un mur de protection pneumatique) après la chute sans gravité de Xavi Vierge au virage 14, après quatre tours. Le drapeau rouge a été brandi par la Direction de Course, les motos rentrées aux stands, puis ressorties pour une nouvelle procédure de départ de 10 boucles.

C'est à cet instant, a priori anodin, que la course prit un tournant bien désagréable pour Alex Rins. Le leader du championnat après Le Mans n'avait pas respecté le temps imparti pour sortir du garage. Envolé le bénéfice de sa 5e position ; il devait partir dernier. Il retrouvait à ses côtés sur les dernières lignes Takaaki Nakagami, Edgar Pons, Simone Corsi, Ratthapark Wilairot, Julian Simon et Federico Fuligni. Le jeune Espagnol n'a pas perdu ses moyens et a sauvé les meubles en prenant une 7e place finale, preuve de sa ténacité.

Un autre prétendant au titre qui n'a pas vécu un dimanche facile est Sam Lowes. Le Britannique avait pourtant réalisé la 6e pole position de sa carrière la veille, en étant l'unique concurrent à passer sous la barre de 1'52''. Le début de course fut sans problème : ''Je pouvais facilement garder un bon rythme, suffisant pour rester en tête. Je me sentais très à l'aise sur la moto avant que le drapeau rouge n'arrive.''

Mais lors du restart, le pilote Gresini n'était pas aussi dominateur. ''Nous avions décidé de garder le même pneu dur. Or, lorsque nous sommes repartis, le grip était moindre. J'ai pris un mauvais départ, mais je me suis rattrapé en remontant Hafizh Syahrin et Thomas Luthi pour terminer sur la dernière marche du podium. Après les difficultés subies au Mans, c'est bon signe d'être de nouveau compétitif.''

L'ancien lauréat du Mondial Supersport reprend les commandes du championnat pour deux longueurs face à Rins, avant de mettre le cap vers le circuit de Montmelo près de Barcelone, où se courra la prochaine manche.

Moto2 - Mugello - Course

Pos.	Pilote	Moto	Écart
1	Johann Zarco	Kalex	18:59.391
2	Lorenzo Baldassarri	Kalex	+0.030
3	Sam Lowes	Kalex	+1.096
4	Thomas Luthi	Kalex	+1.215
5	Hafizh Syahrin	Kalex	+1.653
6	Axel Pons	Kalex	+2.110
7	Alex Rins	Kalex	+5.649
8	Franco Morbidelli	Kalex	+6.249
9	Takaaki Nakagami	Kalex	+6.280
10	Dominique Aegerter	Kalex	+6.322
11	Sandro Cortese	Kalex	+6.720
12	Simone Corsi	Speed Up	+7.659
13	Miguel Oliveira	Kalex	+7.718
14	Danny Kent	Kalex	+7.745
15	Jonas Folger	Kalex	+8.046
16	Alex Marquez	Kalex	+9.300
17	Julian Simon	Speed Up	+10.410
18	Marcel Schrötter	Kalex	+11.585
19	Ricard Cardus	Suter	+11.654
20	Federico Fuligni	Kalex	+14.739
21	Robin Mulhauser	Kalex	+15.089
22	Ratthapark Wilairot	Kalex	+15.098
23	Edgar Pons	Kalex	+21.012
24	Isaac Viñales	Tech 3	+21.734
25	Alessandro Tonucci	Kalex	+30.005
26	Jesko Raffin	Kalex	+50.423
AB	Luis Salom	Kalex
AB	Mattia Pasini	Kalex
AB	Xavi Vierge	Tech 3
AB	Luca Marini	Kalex
	Xavier Simeon	Speed Up