Devant son public, Canet remporte sa première victoire en Moto3

Quelle course ! Pour le retour du Moto3 en Europe, le moins qu'on puisse dire est que la catégorie a régalé le public espagnol, présent en masse dimanche à Jerez.

Il est vrai que les qualifications laissaient déjà supposer d'un scénario haletant en course, alors que le leader du championnat et vainqueur des deux premières manches, Joan Mir, ne prenait le départ que depuis la neuvième position sur la grille et se devait de réaliser une belle remontée pour ne pas se retrouver en échec une seconde fois d'affilée après sa piètre huitième place d'Austin.

Sur la première ligne, Jorge Martin avait pour sa part renoué avec la pole position, une place qu'il n'avait plus occupée depuis l'épreuve inaugurale au Qatar, et que l'Espagnol a su préserver dans le premier tour. Ses deux voisins en première ligne intervertissaient pour leur part leurs positions dans la première boucle, Romano Fenati passant Aron Canet à l'approche du premier virage, avant de dépasser Martin un peu plus loin dans le premier tour.

Binder et Mir animent le peloton

La bataille dans le peloton donnait lieu à un accrochage entre Niccolò Antonelli et Tatsuki Suzuki. Les deux hommes entraient en effet en contact dans le virage 6 et chutaient tous les deux. Si le pilote italien parvenait non sans mal à reprendre la piste, le pilote japonais restait quant à lui sur le carreau et devait tirer un trait sur la course espagnol.

La chute des deux pilotes, qualifiés aux sixième et septième positions, permettait à Darryn Binder de grimper à la quatrième place, après s'être élancé depuis le dixième emplacement sur la grille. Le Sud-Africain faisait ainsi mieux que Mir, auteur tout de même d'un bon envol puisque ce dernier pointait à la sixième place à l'issue de la première boucle.

Non-content de son départ canon, Binder continuait d'attaquer pour passer successivement dans le deuxième tour Canet puis Martin, et s'emparer ainsi de la deuxième place, tout en enchaînant les meilleurs tours. 

Il parvenait même à prendre la tête, très provisoirement, dans le troisième tour en doublant Fenati, avant que l'Italien lui rende la monnaie de sa pièce quelques virages plus loin, et qu'il se fasse reprendre également par Mir, qui lui volait la vedette dans le rôle du meilleur retour des tréfonds de la grille.

Dans le peloton, une nouvelle chute était justement à déplorer en ce début de course, avec Vicente Perez qui perdait le contrôle de sa machine dans le dernier virage, au prix d'un joli high-side devant son public. Plus de peur que de mal cependant pour l'Espagnol, qui parvenait à reprendre la piste après cette grosse frayeur.

Au quart de l'épreuve, le top 5 semblait se stabiliser avec Fenati en tête, devant Mir et Binder, ainsi que Marcos Ramirez et Canet. Le groupe de tête creusait alors un (très) léger écart face au sixième, Fabio di Giannantonio, qui devançait lui-même Nicolò Bulega et Martin, en difficulté. 

McPhee clôt un week-end désastreux

Encore un peu plus loin, une vraie césure se faisait cette fois-ci entre le 12e et le 13e, John McPhee emmenant le groupe des retardataires. Une position que le pilote écossais allait maintenir jusqu'au 15e tour, et une chute, sa troisième du week-end, dans le virage 1 qui mettait un terme à son pensum. 

Aux avant-postes, les événements commençaient à s'emballer à l'approche du tiers de la course, avec de multiples changements de leader. Le virage 6 semblait être le lieu favori pour les pilotes de tête pour porter une attaque. Se succédaient ainsi au commandement Ramirez, Mir, Fenati et Binder.

Las pour ce dernier, ses espoirs de succès partaient en fumée de façon brutale dans le 11e tour, après qu'un léger contact avec Fenati, alors qu'il se situait à l'extérieur de l'Italien, l'ait projeté au sol dans le dernier virage.

Dans la seconde partie de l'épreuve, la lutte pour la victoire était circonscrite à quatre pilotes : Ramirez, Mir, Fenati et Canet, qui passaient dans cet ordre devant la ligne de chronométrage à la mi-course. Une hiérarchie qui n'allait pas cesser d'évoluer dans les tours suivants, à mesure que la bataille entre ces quatre belligérants gagnait en intensité et que le drapeau à damier s'approchait. 

Bataille acharnée pour la victoire

Une kyrielle de dépassements avait donc lieu pour le gain de la première place, l'identité du leader changeant même à plusieurs reprises lors d'un même tour, alors qu'aucun pilote ne parvenait à se mettre à l'abri de toute réplique de la part de ses adversaires.

Le 23e et dernier tour allait être du même acabit, Mir prenant la tête dans le virage 6 avant que Fenati ne le repasse dès le virage suivant. Mais c'est finalement Canet qui mettait tout le monde d'accord en plongeant à l'intérieur des deux hommes dans le tout dernier tournant, pour s'arroger la première place et la victoire.

À l'arrivée, l'Espagnol n'était pas peu fier de sa performance. "Je suis très content, c'est le plus beau jour de ma vie", a-t-il confessé au micro du site officiel du MotoGP. "Ma stratégie était d'attaquer dans la dernière partie de la course, dans les deux derniers tours. Je suis resté en troisième position, et dans le dernier virage j'ai passé Fenati et Mir. C'est incroyable."

Un succès qui relance l'Ibère au championnat, puisque celui-ci grimpe à la cinquième place. Pas de changement en revanche en tête de la hiérarchie, Mir conservant le leadership grâce à sa troisième place du jour. "Ce fut une course difficile, mais je suis très satisfait de ma troisième place", a affirmé l'Espagnol, qui affiche désormais neuf unités d'avance sur Fenati, deuxième de cette course et en pareille position au championnat. "Les choses ne se sont pas déroulées comme prévues, car dans le dernier tour j'ai dépassé Romano, et j'ai essayé de creuser l'écart entre les virages 3 et 4, mais j'ai failli chuter. Et dans le dernier virage, je n'ai pas pu freiner autant que je souhaitais, car avec Canet il y avait un risque que nous chutions tous les trois. J'ai donc assuré ma position."

Moto3 - Jerez - Course

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Écarts
1	Aron Canet	Honda	23	41'25.706
2	Romano Fenati	Honda	23	0.031
3	Joan Mir	Honda	23	0.155
4	Marcos Ramirez	KTM	23	0.358
5	Fabio Di Giannantonio	Honda	23	50.946
6	Andrea Migno	KTM	23	51.162
7	Nicolò Bulega	KTM	23	51.417
8	Enea Bastianini	Honda	23	51.456
9	Jorge Martin	Honda	23	51.961
10	Juanfran Guevara	KTM	23	52.000
11	Bo Bendsneyder	KTM	23	7.431
12	Jules Danilo	Honda	23	9.958
13	Gabriel Rodrigo	KTM	23	10.028
14	Albert Arenas	Mahindra	23	10.665
15	Ayumu Sasaki	Honda	23	14.062
16	Livio Loi	Honda	23	20.451
17	Kaito Toba	Honda	23	20.699
18	Jakub Kornfeil	Peugeot	23	20.836
19	Lorenzo dalla Porta	Mahindra	23	21.624
20	Darryn Binder	KTM	23	34.081
21	Nakarin Atiratphuvapat	Honda	23	37.754
22	Niccolò Antonelli	KTM	23	37.799
23	Tony Arbolino	Honda	23	37.915
24	Maria Herrera	KTM	23	38.014
25	Raul Fernandez	Mahindra	23	57.408
26	Patrik Pulkkinen	Peugeot	23	57.494
27	Manuel Pagliani	Mahindra	23	1'00.920
Ab.	John McPhee	Honda	14	9 tours
Ab.	Marco Bezzecchi	Mahindra	13	10 tours
Ab.	Adam Norrodin	Honda	12	11 tours
Ab.	Tatsuki Suzuki	Honda	3	20 tours
Ab.	Vicente Perez	KTM	1	22 tours