Limité par son genou blessé, Aleix Espargaró a pris un nouveau choc

Limité par des douleurs dans le genou consécutives à sa blessure du Grand Prix de Catalogne, Aleix Espargaró a subi une chute vendredi dès les premiers essais libres d'Assen. Piégé dans le virage 5 à la mi-séance de la matinée, alors qu'il admet ne pas avoir pu se positionner correctement sur sa moto, il a une nouvelle fois pris un choc sur sa jambe blessée, ce qui ne fait que compliquer son travail en vue de la course de dimanche.

"C’est de ma faute. Il fallait que je sorte mon corps dans ce virage à gauche et lorsque je l’ai fait les ligaments m’ont fait mal. Je me suis remis au milieu de la moto et ma roue avant s’est bloquée, mais c’est ma faute", a-t-il expliqué auprès de la chaîne espagnole DAZN.

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Revenu en piste par la suite, Espargaró n'a pas été en mesure d'améliorer son temps de la matinée et il a conclu la première séance en 14e position, avant de reprendre son travail l'après-midi. Après avoir réédité un temps similaire en début de séance, il a réussi à mener un time attack qui lui a valu un chrono final de 1'34"537, de quoi le placer au 19e rang de la journée.

"Pour être honnête, je m’attendais à être un peu mieux", avoue-t-il, alors qu'il se sentait plutôt confiant jeudi. "Je pensais que ce circuit serait un peu favorable, mais il y a beaucoup de changements de direction à grande vitesse et lorsque je m’incline, mon genou gauche me fait très mal et je n’ai pas beaucoup de force pour contrôler la moto. Et hormis le fait que je ne peux pas bien la bouger, sincèrement j’ai très mal. Mais bon c’est le premier jour, j’espère être un peu mieux [samedi]. Avec certaines blessures on a parfois du mal le premier jour et ensuite cela s’améliore donc j’espère bien récupérer."

Iannone 6e, mais à la limite

Parmi les six pilotes ayant chuté au cours de cette première journée, on trouve également l'autre représentant d'Aprilia, Andrea Iannone, qui s'est fait piéger dans le time attack de l'après-midi, cette fois au virage 9. "Malheureusement, je suis tombé dans la dernière partie de la séance. On essayait d'améliorer un peu plus. […] Il est très clair qu'on était à la limite. Quoi qu'il en soit, ça ne change pas le fait que ça a été une journée positive pour nous", témoignait-il hier soir.

Onzième le matin et sixième l'après-midi, Iannone sait qu'il a probablement moins de marge de progression que la concurrence, mais il ne boudait pas son plaisir à l'issue de cette première journée au vu de ce résultat et du bon feeling qui l'a rendu possible. "J'ai piloté en ayant de bonnes sensations, c'est le plus important. Peu à peu on progresse, et c'est important pour moi et pour l'équipe, pour le moral", affirmait-il. "[Samedi] on essaiera de progresser un peu plus. On a des idées, mais ça n'est pas très facile. Il est très clair que dans ce domaine on a une grosse limite, mais sur cette piste je pense qu'il est possible de faire un très bon week-end et on va faire de notre mieux."

"Le week-end prochain et les courses suivantes ne seront pas faciles, mais quoi qu'il en soit il faut qu'on savoure cette journée. On a obtenu des signaux positifs et on est donc contents. Ces résultats, à notre petit niveau, font du bien", commentait-il auprès de la chaîne Sky en Italie. "Si on continue à travailler comme ça et si on arrive à améliorer de petites choses, je pense qu'on pourra faire une belle course. On verra, j'ai un bon feeling avec la moto, elle se comporte très bien ici et j'arrive à être rapide, notamment dans les secteurs 2 et 4."