Bautista face au manque d'options pour rester en MotoGP

Alors que le petit monde du MotoGP garde un œil attentif sur le projet d'une seconde structure Yamaha soutenue par Petronas et pouvant, semble-t-il, aligner Pedrosa et Morbidelli, l'hypothèse que celle-ci s'appuie sur le team Ángel Nieto met les pilotes actuels dans une position délicate.

À cela s'ajoute le triste constat qu'un marché des transferts particulièrement précoce fait actuellement des victimes collatérales dans la seconde moitié de tableau, et à plus forte raison dans un championnat qui risque d'être amputé de deux places. Outre des hommes comme Redding ou Lüthi, qui n'ont même pas eu le temps de trouver leurs marques avec leur nouvelle moto avant de se sentir menacés, des pilotes pourtant plus expérimentés avec leur machine actuelle se trouvent eux aussi en position délicate.

Álvaro Bautista est bien conscient que l'aboutissement du projet de Yamaha risquerait de l'éloigner du MotoGP, championnat dans lequel il court depuis 2010. Alors qu'une grande partie de l'échiquier 2019 est d'ores et déjà constituée, il n'a pour sa part pas de nouvelles quant à son avenir.

"Je suis dans une situation compliquée", a admis Bautista en début de week-end à Motorsport.com. "La situation est très difficile. Personnellement, j'ai eu un début d'année très compliqué et quand tous les contrats sont faits à la troisième course, vous vous retrouvez un peu hors-jeu. Vous n'avez pas pu démontrer votre véritable potentiel."

En délicatesse avec sa GP17 durant l'intersaison et les premières manches du championnat, le pilote espagnol a commencé à évoluer dans le top 10 depuis le début de la saison européenne. Après n'avoir marqué que quatre points avant Jerez, il en compte à présent 26 et se sent en progrès. "Que se passe-t-il si je continue sur la pente ascendante, si je progresse et que je me bats même pour le podium : il n'y aura plus de place ? Je démontre que je peux rester ici, mais je n'ai pas de place… Bref."

Pilote officiel pour Suzuki ou encore Aprilia au cours de sa carrière MotoGP, Bautista a disputé ses meilleures saisons chez Gresini, avec à la clé la cinquième place du championnat en 2012 et la sixième l'année suivante, et un palmarès qui compte une pole position et trois podiums.

"Pour l'instant, il n'y a rien. La seule [option] qui soit un peu bonne, c'est la Yamaha satellite, qui dépend de ce que Dani va faire, s'il continue ou ne continue pas, s'il la prend ou ne la prend pas… Je dois donc attendre cela. Pour le moment, c'est la meilleure option. Après, il n'y a pas grand-chose d'autre. Une Ducati satellite ? Il faut voir si quelque chose peut être fait [chez Avintia, ndlr]. Marc VDS, on ne sait pas s'ils seront toujours là ou pas – et s'il y a deux motos en moins, ça n'aide pas."

Le mercato doit être encadré

Face au manque d'options qui s'offrent à lui, Bautista rejoint les voix qui se sont déjà élevées (dont celle de Valentino Rossi) pour pointer du doigt les conséquences d'un mercato très précoce, alors que trois annonces faites avant même le début du championnat ont déclenché un cercle vicieux aux conséquences cruelles pour certains.

"Il est essentiel de réglementer la question des contrats, de créer une fenêtre de signatures. Il y a des pilotes comme Smith ou Reding, qui savent déjà qu'ils n'auront pas d'options pour l'année prochaine. C'est préjudiciable pour tout le monde, et même si c'est réglementé les négociations se feront par derrière. Et puis il pourrait y avoir des pré-contrats qui se rompent avant le début de l'année", souligne l'Espagnol, désabusé.

Les pilotes officialisés en MotoGP pour 2019 :

^{* Constructeur à confirmer}

Propos recueillis par Oriol Puigdemont