Borsoi : "Nous avons espoir... nous héritons de la moto de Dovi !"

Après une saison 2017 honorable alors qu'elle disposait d'un tout nouveau line-up composé d'Álvaro Bautista et de Karel Abraham, l'équipe Aspar, rebaptisée cette année Ángel Nieto Team, en hommage au Champion du monde espagnol disparu au mois d'août dernier, a cette fois-ci opté pour la stabilité.

Les deux protégés de la structure espagnole vont ainsi se voir surclassés, comme c'est l'usage chaque année, au niveau de la machine qui leur sera fournie, à savoir une GP16 pour Abraham et surtout une GP17 pour Bautista.

Avec ce matériel, l'équipe espère ainsi tenir la distance tout au long de la saison, et ne pas connaître la même mésaventure que l'an passé où elle s'était montrée discrète lors de la seconde partie de l'année.

Malgré tout Gino Borsoi, le directeur sportif de l'équipe, juge le bilan de ses troupes plutôt positif lors de la dernière campagne menée. "Ce fut une année très intéressante", a-t-il ainsi expliqué au site officiel du MotoGP. "En particulier la première partie du championnat, lorsque nous avons pu nous battre pour de bonnes positions, si on garde en tête le niveau de compétitivité des courses en ce moment. Ce fut une bonne partie de saison pour Álvaro, alors que nous avons rencontré des problèmes vers la fin de l'année, qui nous ont empêchés d'extraire le meilleur de la moto."

La GP17, une occasion unique de bien figurer

2018 s'annonce néanmoins prometteur, alors que Bautista va évoluer au guidon de la Desmosedici qui a permis à Andrea Dovizioso de venir contester le titre à Marc Márquez jusqu'à la dernière manche du championnat, à Valence. "Nous avons espoir… nous héritons de la moto de Dovi !" s'exclame le responsable italien. "Nous avons déjà une moto réglée idéalement pour chaque circuit, car elle a déjà couru pendant un an, ce qui est une grosse différence par rapport aux équipes d'usine qui doivent essuyer les plâtres avec leurs nouveaux projets et leurs nouvelles motos."

Ainsi, alors que les équipes officielles seront occupées en début de saison à déverminer leurs nouvelles montures, l'équipe ibérique espère bien tirer profit de la situation pour faire quelques coups. "Les équipes d'usine débutent avec plus de problèmes, jusqu'à la quatrième course où elles trouvent le bon chemin, et cela rend les choses plus difficiles pour nous", reprend Borsoi. "Il est évident que nous avons un avantage, car c'est une moto qui s'est très bien comportée l'an passé et qui s'est battue pour le championnat."

Quel objectif viser alors avec une telle machine à disposition ? Borsoi se veut ambitieux. "L'objectif pour une équipe indépendante, c'est d'atteindre le top 5, ce qui est un bon résultat. Et pourquoi pas monter sur le podium, comme d'autres l'ont fait ?" interroge-t-il. "Ce n'est pas quelque chose que nous excluons. Nous avons de bons pilotes et une bonne moto. Je pense que la Malaisie et la Thaïlande seront des références pour savoir où nous nous situons dans la hiérarchie."

Mais il faudra également tenir le rythme au long cours, et ne pas souffrir d'autant d'abandons que l'an passé. Car si Bautista s'est montré rapide, terminant à sept reprises dans le top 10, il a aussi accusé…sept abandons. Autant d'occasions gâchées qui ont empêché l'équipe de faire mieux au général.