Calendrier 2018 : 19 GP dont la Thaïlande, et début anticipé

Selon ce que plusieurs équipes ont confirmé à Motorsport.com, la première version du calendrier établie en vue de la saison prochaine du MotoGP prévoit que le championnat débute le week-end du 18 mars, troisième semaine du mois, soit une semaine plus tôt que cette année et au même moment qu'en 2016.

Avec l'arrivée de la Thaïlande, la saison comptera 19 Grands Prix, avant d'atteindre le cap des 20 manches en 2019 lorsque la Finlande fera son retour. Cette nouvelle manche asiatique se tiendra en fin de saison, intégrée à la tournée outremer qui prévoit déjà les habituels déplacements au Japon, en Malaisie et en Australie.

Le paddock MotoGP aura cependant l'opportunité de faire un premier voyage vers la Thaïlande à la mi-février, afin de reconnaître les lieux lors d'une séance d'essais sur le circuit de Buriram, connu aujourd'hui des protagonistes du World Superbike mais qu'équipes et pilotes MotoGP n'ont pas encore eu l'occasion d'arpenter.

Cette séance, prévue du 16 au 18 février, constituera le deuxième des trois tests hivernaux au programme début 2018. Le premier se déroulera, comme cette année, en Malaisie (du 28 au 30 janvier) et le dernier au Qatar, du 1er au 3 mars. Contrairement à ces dernières années, il n'y aura pas d'essais hivernaux à Phillip Island.

La première version du calendrier 2018 sera dévoilée au mois de septembre, avant d'être ratifiée et définitivement officialisée.