Une chute et trois places de perdues au championnat pour Crutchlow

L'état de grâce n'aura pas duré longtemps pour Cal Crutchlow. Deux semaines précisément, depuis sa victoire en Argentine et sa prise de pouvoir temporaire du championnat du monde, une première pour un Britannique depuis 1979.

Pourtant, et même s'il n'a cessé de louer à juste titre l'excellent travail accompli par son équipe depuis le début de l'année, l'Anglais n'avait pas la prétention de viser la victoire au Texas – il est vrai que la simple présence de Marc Márquez sur la grille de départ semble compromettre un tel dénouement à Austin – préférant envisager une place dans le top 6.

Un objectif que le pilote LCR a été en mesure de tenir la grande majorité du week-end, signant la septième place en qualifications, avant d'augmenter le rythme lors de la première moitié de course. "Quand vous pilotez à 80% et que vous avez toujours le rythme du gars qui est deuxième, cela montre que vous avez un bon rythme", a expliqué le numéro 35 après la course, qu'il a finie 19e.

Muni du pneu dur, Crutchlow savait pouvoir disposer d'une meilleure allure face à ses adversaires au fil des tours. Engagé dans la bataille pour la cinquième place, aux prises avec Johann Zarco, Andrea Dovizioso – qui étaient avant cette troisième manche ses deux plus proches poursuivants au championnat – ainsi que Dani Pedrosa, l'Anglais semblait bien parti pour mener ce wagon, jusqu'à ce qu'une chute vienne annihiler tout espoir d'arrivée dans les points.

Des soucis au freinage

"J'ai pris un bon départ mais j'ai rétrogradé, car les gars qui m'ont passé étaient avec le pneu medium, mais je savais que le dur allait bien finir", explique-t-il. "Honnêtement, je ne pense pas que nous avons bien réglé la moto pour les zones de freinage ce week-end."

En délicatesse avec son levier de frein, le pilote LCR a donc fini par perdre le contrôle de sa machine alors qu'il était sur le point de damer le pion à Zarco pour le gain de la cinquième place. "C'est un compromis, car quand je roulais tout seul, je n'avais aucun problème dans les zones de freinage, et je n'ai manqué aucune corde. Mais c'est quand vous êtes pris dans l'aspiration, et que vous êtes derrière les gens dans la zone de freinage, vous ne décélérez pas bien."

Une erreur qui coûte cher, puisque l'ex-leader du championnat a chuté à la quatrième place du classement, même s'il reste à portée de tir de la tête, à huit points seulement. De quoi ne pas baisser les bras, surtout avec le premier Grand Prix de la tournée européenne qui se profile, à Jerez, où il s'était montré diablement rapide l'an passé, avec une troisième place sur la grille.

"Nous devons voir le bon côté des choses pour Jerez, car nous avons été suffisamment rapides", souligne Crutchlow. "Je pense que [ce circuit] va davantage me convenir, même si j'aurais pu finir deuxième, ce qui n'a pas été possible à cause de ma faute. Je pense que nous pouvons aller à Jerez de façon positive − même si nous savons que les pilotes d'usine ont fait des essais ici, il va donc être difficile d'être aussi compétitif."