EL3 - Les conditions météo forcent au statu quo dans le top 10

Une fois n'est pas coutume, la troisième séance d'essais libres, dernière à décider de qui peut accéder directement à la Q2, n'a pas été décisive en Australie. En effet, le vent important à Phillip Island, conjugué à un rafraîchissement des températures, a empêché les pilotes de progresser sur leurs chronos de la veille.

Le plateau du MotoGP a donc été contraint de s'en tenir à la hiérarchie observée vendredi soir, avec un top 10 au final inchangé, ou presque puisque Cal Crutchlow, initialement cinquième au classement, a entre-temps déclaré forfait pour le reste du week-end.

Lourde chute pour Syahrin

Cela a donc fait progresser ses concurrents placés derrière lui d'un rang, le grand bénéficiaire dans l'opération étant bien sûr Hafizh Syahrin, 11e hier soir et alors premier non-qualifié.

Mais le Grand Prix d'Australie se révèle être un véritable jeu de quilles cette année, car il va falloir garder un œil sur les résultats des examens médicaux menés sur le Malaisien, victime lui aussi d'une grosse sortie de piste dans la virage 1 (comme Crutchlow), et qui a été emmené au centre médical du circuit dans la foulée.

En attendant, très peu de pilotes ont donc eu la possibilité d'améliorer, et ces EL3 se sont donc rapidement mués en une séance d'essais libres dédiée à la course, comme des EL4 avant l'heure en somme.

Cela a permis d'identifier deux écoles au niveau des choix pneumatiques qui devraient être faits dimanche pour la course. D'une part, celle du pneu dur à l'arrière, dont le meilleur représentant reste le leader des temps combinés, Andrea Iannone. D'autre part, celle du pneu soft, légèrement plus répandu parmi les concurrents.

À noter que de nombreux accidents sont venus émailler ces EL3, avec la chute de Syahrin donc, mais également plus tôt dans la séance celles de Jordi Torres, Bradley Smith, ou bien encore de Marc Márquez (deuxième accident du week-end pour le récent quintuple Champion du monde), preuve des conditions de piste particulièrement difficiles aux antipodes.

Pol Espargaró aux portes du top 10

Le top 10 figé depuis hier, la première amélioration chronométrique est à trouver du côté de KTM, avec Pol Espargaró qui progresse de la 14e place à la 11e (avec prise en compte du retrait de Crutchlow dans les trois places gagnées). Dani Pedrosa monte lui aussi d'un cran à la 12e place, et devance Bradley Smith, 13e aux temps combinés.

Derrière,  Álvaro Bautista est lui aussi resté bloqué dans la seconde partie du tableau en 14e position. À voir si le pigiste de Ducati parviendra à renouveler sa performance de la semaine dernière à Motegi, où il s'était extrait avec brio de la Q1 avant d'enlever la dixième place en Q2.

Si on met de côté les temps combinés, on notera cependant que c'est Marc Márquez qui a réalisé le meilleur chrono de ces EL3, devant Maverick Viñales et Jack Miller. Comme au Japon la semaine dernière, il faudra donc se méfier du rythme de course de l'Espagnol dimanche.

 Grand Prix d'Australie - Essais Libres 3

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	22	1'29.714
2	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	22	0.042
3	Jack Miller	Ducati GP17	20	0.078
4	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	20	0.153
5	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	21	0.260
6	Pol Espargaró	KTM RC16	22	0.507
7	Dani Pedrosa	Honda RC213V	20	0.545
8	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	18	0.582
9	Álvaro Bautista	Ducati GP18	22	0.771
10	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	20	0.866
11	Karel Abraham	Ducati GP17	19	1.006
12	Bradley Smith	KTM RC16	17	1.010
13	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	22	1.116
14	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	21	1.132
15	Xavier Siméon	Ducati GP17	20	1.259
16	Franco Morbidelli	Honda RC213V	19	1.333
17	Danilo Petrucci	Ducati GP18	19	1.491
18	Thomas Lüthi	Honda RC213V	20	1.606
19	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	7	1.941
20	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	13	2.146
21	Jordi Torres	Ducati GP16	15	2.331
22	Mike Jones	Ducati GP16	22	3.274
23	Scott Redding	Aprilia RS-GP	11	3.425