Course - La 50e sereine pour Marc Márquez !

Il pleut de manière éparse sur l'Autodrome de Brno pour les tours de reconnaissance précédant la mise en grille du Grand Prix de République Tchèque, réalisé par la totalité des pilotes en pneus slicks !

Piste humidifiée, départ reporté

La tension est palpable sur la grille, alors que Valentino Rossi est vu en grande conversation avec Carmelo Ezpeleta, PDG de la Dorna (promoteur du MotoGP) ou encore Andrea Dovizioso, militant pour un report de départ de la course. Johann Zarco, qui a tiré son épingle du jeu la veille en qualifications, se classant troisième sur une piste humide, estime aussi qu'un départ reporté est l'option la plus sûre. 

"On devrait attendre un peu avant le départ, c'est très, très humide dans les derniers virages mais tout le reste est sec. C'est la raison pour laquelle les pilotes ont pris le slick : peut-être faut-il reporter le départ d'une vingtaine de minutes", commente-t-il.

L'annonce des organisateurs ne tarde pas, et indique initialement un report de 5 minutes, avant finalement que la pitlane ne soit fermée et que les équipes ne soient intimées de retourner aux boxes, lançant ainsi une nouvelle procédure de tours de repérage par la Voiture de Sécurité, avant des tours d'installation des pilotes et une nouvelle mise en grille : la dernière chicane et la ligne droite des stands sont très humides, contrairement au reste du tracé. La Dorna souhaite donner le départ par des conditions suffisamment sèches pour permettre un départ en slicks. Par ailleurs, le ciel fait se poser de grandes questions aux protagonistes : à 14h00, un autre épisode pluvieux demeure attendu par les radars radio une demi-heure plus tard, laissant imaginer un scénario de flag-to-flag pour la course réduite à 20 tours. Néanmoins, le ciel ne relâche rien et amène à la décision d'ouvrir la pitlane à 14h35 pour une procédure accélérée et un départ dans les instants suivants.

Choix de pneus cornélien

Avec ce changement de donne et des températures plus faibles en piste, les pilotes ont disposé de la possibilité de changer leur choix d'allocations pneumatiques slicks pendant l'interruption. De leur côté, les teams sont parés avec des motos en configuration pluie dans la pitlane, prêtes à actionner des changements.

Sur la première ligne, Márquez a fait le choix Hard/Soft, tout comme Miller, tandis que Zarco dispose de pneus Medium/Soft. Les Yamaha de Viñales et Rossi disposent d'un Medium/Soft. Chez Ducati, Dovizioso et Petrucci ont chaussé un ensemble Medium/Medium.

Départ en slicks, deux groupes se détachent

Au départ, Márquez s'élance immédiatement bien tandis que Miller voit Dovizioso lui ravir la seconde place. L'Australien parvient à se maintenir devant Rins (M/S), Pol Espargaro (M/S), Rossi, Petrucci, Crutchlow (H/S), Nakagami (H/S) et Quartararo (M/S), qui ferme le top 10. Depuis la 3e place de la grille, le départ est un cauchemar pour Zarco : le pilote KTM a coulé au 12e rang au terme du premier tour et continue à voir ses rivaux le dépasser dans les hectomètres suivants. Le Cannois est 14e au début du troisième passage. Dans le peloton, la course de Mir et Morbidelli se termine dès le premier tour sur un accrochage en commun : c'est un double abandon pour les rookies.

Les écarts se créent vite entre le groupe de Márquez, leader avec une demi-seconde d'avance après trois boucles -qui emmène Dovizioso, Rins et Miller- et les poursuivants. Espargaro et Rossi composent un duo déjà lâché de deux secondes, tandis que Quartararo se débarrasse successivement de Nakagami et Petrucci et passe 8e. Lorsque le Français reprend Espargaro, Rossi et Crutchlow, à l'abord du 6e tour, la tête de ce second groupe a déjà concédé 4''0 au quatrième.

La poussée inexorable de Márquez 

Avec une douzaine de tours à parcourir, le quatuor de tête maintient son rythme dans les mêmes positions et se tient dans 1''3, tandis que derrière, Espargaró ressent les manques de sa KTM et voit inéluctablement Crutchlow et Rossi se détacher, avant d'être victime de Quartararo. Le cauchemar de Zarco, avec l'autre machine autrichienne, se poursuit : le voici 16e, hors des points. A 10 secondes de son équipier en autant de tours, il ne devance plus que 4 pilotes à l'abord de la mi-course…

Les écarts se créent sagement dans le premier groupe, dont Miller devient le premier lâché. C'est alors que Márquez semble enfin disposer d'une marge de confort sur Dovizioso (0''8) que l'Espagnol se fait une frayeur et rattrape sa Honda, sans pour autant perdre de temps et faisant même passer son avance à 1''2 dans les deux boucles suivantes ! Troisième, Rins accuse un retard similaire sur la Ducati et dispose d'un coussin d'une seconde sur Miller.

Le travail de démolition de Márquez est en cours, alors que Dovizioso n'a pas ce qu'il faut pour apporter la réponse et semble même devoir penser un temps à défendre la seconde place : à 5 tours de l'arrivée, le leader du championnat a fait monter l'addition à 2''4. Un écart qui continuera à monter jusqu'à l'arrivée, mais l'essentiel est sauvé pour le pilote italien, qui voit la menace Suzuki s'éloigner derrière lui, alors que Rins se voit même attaqué par Miller pour la dernière place du podium dans l'avant-dernier tour et tenir jusqu'au drapeau à damier.

Difficile dimanche pour Yamaha, dont la première machine (Rossi) échoue au 6e rang, derrière la Honda de Cal Crutchlow. Derrière, Zarco reprend finalement deux positions dans les ultimes boucles et franchit la ligne d'arrivée au 14e rang.

P.		#	Pilote		Moto	Tours	Temps	Points
1		93	Marc Márquez		Honda	20		25
2		4	Andrea Dovizioso		Ducati	20	2.452	20
3		43	Jack Miller		Ducati	20	3.497	16
4		42	Álex Rins		Suzuki	20	4.858	13
5		35	Cal Crutchlow		Honda	20	6.007	11
6		46	Valentino Rossi		Yamaha	20	9.083	10
7		20	Fabio Quartararo		Yamaha	20	12.092	9
8		9	Danilo Petrucci		Ducati	20	13.976	8
9		30	Takaaki Nakagami		Honda	20	15.724	7
10		12	Maverick Viñales		Yamaha	20	16.558	6
11		44	Pol Espargaró		KTM	20	18.234	5
12		63	Francesco Bagnaia		Ducati	20	19.738	4
13		88	Miguel Oliveira		KTM	20	22.539	3
14		5	Johann Zarco		KTM	20	30.459	2
15		6	Stefan Bradl		Honda	20	30.500	1
16		53	Tito Rabat		Ducati	20	30.755
17		29	Andrea Iannone		Aprilia	20	37.170
18		41	Aleix Espargaró		Aprilia	20	37.343
19		17	Karel Abraham		Ducati	20	44.296
20		50	Sylvain Guintoli		Suzuki	20	48.938
	dnf	55	Hafizh Syahrin		KTM	6	ab
	dnf	21	Franco Morbidelli		Yamaha		ab
	dnf	36	Joan Mir		Suzuki		ab